來源:華爾街日報/Jay Solomon/Miho Inada
日期:2013/05/02 10:56
日本不顧奧巴馬政府的反對﹐準備啟動一個大規模核燃料再處理工廠。美國政府擔心日本此舉可能在北亞和中東地區引發更大範圍的核技術甚至是核武器競賽。
日本官員和核工業專家說﹐位於日本北部青森縣六所村(Rokkasho)的核燃料再處理設施每年能夠生產九噸可用於武器製造的鈽﹐其數量足夠製造多達2,000枚核彈﹐不過日本官員說這是民用核項目。
日本官員已經表示﹐這些鈽將嚴格用於發電。由於2011年福島核事故引發的安全擔憂﹐目前日本50座核電站反應堆中僅有兩座在運行。作為唯一一個曾經遭到核攻擊的國家﹐日本的官員一直反對使用核武器。
但由於朝鮮積極試驗核武器﹐以及該地區充斥著種種領土爭端﹐美國、韓國和日本官員都擔心﹐上述核工廠會對其他核項目產生深遠影響。
美國官員相信﹐日本的鄰國﹐尤其是中國、韓國和台灣地區﹐都在密切關注六所村核再處理設施以及其是否可能投入運行。這些國家和地區將以此來衡量它們是否應當尋求發展自身的核燃料技術(對中國政府來說﹐其考慮的可能是擴展其核技術)。
華盛頓智庫核不擴散政策教育中心(The Nonproliferation Policy Education Center)的負責人索科爾斯基(Henry Sokolski)說﹐事實上﹐如果日本運營六所村工廠﹐這會迫使中國做出回應﹐以重新確立中國而非日本才是東亞地區佔據最高主導地位的核大國的事實。這種在競爭核大國地位問題上針鋒相對的做法可能會讓事態惡化。
凸顯這種擔憂的事實是﹐在朝鮮於2006年開始一系列原子武器試驗之後﹐韓國和日本的鷹派政客都敦促各自國家的政府考慮是否應該發展核武器。朝鮮最近一次核試驗發生在今年2月。
美國擔心的第二個問題同日本鈽儲量的安全性有關。鑒於日本使用以鈽為基礎的燃料的核電站許多都已停止運營﹐多餘的鈽將不得不儲存起來。六所村工廠一直被視作一個能令日本政府通過將鈽以燃料形式燃燒從而減少日本鈽儲量的設施。
六所村核設施的運營商日本原燃(Japan Nuclear Fuel Ltd.)的發言人Yasufumi Fukushi說﹐按照日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)領導的執政黨自民黨的意思﹐滿足新安全措施的閑置核電站將重新投入運營。他還表示﹐日本政府正努力讓六所村核設施成為全國能源政策的一個組成部分。這一政策試圖通過將鈽處理為可向反應堆提供動力的燃料來降低整體鈽儲量。
六所村項目自1992年開始興建以來﹐日本政府和私營企業已經向其投入了逾210億美元。日本官員說﹐該工廠的啟動由於技術和財政問題已經被推遲了19次。
參與核政策制定的美國官員說﹐奧巴馬政府內部的人士普遍認為﹐六所村核設施已經因上述推遲而被封存。福島核事故和日本政府隨後宣佈大規模縮減核電項目的舉措進一步強化了美國的這種想法。
在奧巴馬第一屆總統任期內負責白宮核擴散問題的薩默爾(Gary Samore)說﹐奧巴馬政府曾認為……關注六所村沒有任何真正的必要。
但日本政府和行業官員說﹐安倍晉三去年11月當選首相為日本核電項目和六所村設施的前景注入了新生。安倍亞三支持核電﹐但他的辦公室說﹐他不會就六所村項目置評。
由於日本有能力進行鈾濃縮和對乏燃料進行再處理﹐它得以在本土積累了大約九噸可用於製造核武器的鈽。官員和行業專家說﹐啟動六所村核設施後日本每年都能生產九噸可用於製造核武器的鈽。日本在中部曾有一個再處理中心﹐名為東海村(Tokai Mura)﹐該中心在2007年被關閉之前生產了大約七噸鈽。
日本的核反應堆幾乎都是以濃縮鈾為燃料﹐而沒有使用鈽基燃料。這兩種燃料都可用於核反應堆﹐具體取決於所用的技術。同樣地﹐濃縮至武器級別的鈾或鈽也可以用於製造核武器。相比之下﹐伊朗正在生產接近武器級的鈾﹐但它同時也在建設一個能夠生產核武器所用鈽原料的重水反應堆。
美日官員說﹐奧巴馬政府最近幾週已經就多餘鈽儲量的安全性向日本表達了自己的擔憂。
日本原子能委員會(Japan Atomic Energy Commission)副主席鈴木達治郎(Tatsujiro Suzuki)今年4月曾在華盛頓與奧巴馬政府的官員會晤﹐他轉述的美方觀點是：允許日本獲得大量的鈽而沒有鈽使用計劃的明確前景﹐對於世界其他地方來說是個糟糕的例子。
美日官員說﹐鈴木達治郎當時會見了美國政府負責核擴散問題的重要人物﹐包括能源部副部長彭曼(Daniel Poneman)﹐以及助理國務卿康特里曼(Thomas Countryman)。
美國國務院說﹐美國沒有就日本未來是否要依賴核能向後者提供建議。但美國官員說﹐他們認為在福島核事故之後﹐日本政府需要設置有效的監管機構﹐以便有效地運營六所村這類設施。
日本原子能委員會和日本原燃都說該設施將於10月份啟動。但為應對福島核災難而建立的日本原子能規制委員會(Nuclear Regulation Authority)已經表示﹐趕在這個期限啟動是不可能的﹐因為新的安全監管規定要到12月才公佈。六所村設施的建設已經基本完成﹐核工業專家認為其在幾個月內就能達到滿負荷運轉。
日本原燃的發言人Fukushi強調說﹐聯合國負責核監管的國際原子能機構(International Atomic Energy Agency)將密切監督六所村設施的運營﹐以便防範可用於核武器的鈽可能被用來製造核彈。
他說﹐日本接受國際原子能機構定期及不定期的檢查﹐並公開其對鈽的處理和使用情況﹐這可以證明日本將鈽用於和平目的。
對於六所村設施啟動的時間﹐日本核監管機構則持一種更加謹慎的態度。
奧巴馬政府擔心無論六所村設施什麼時候開始運營﹐都將加劇該地區的摩擦﹐促使其他國家尋求增強自身的核能力並增大對核能力的控制。
美韓之間一項新的核合作協議的簽署已被推遲。根據該協議﹐美國將可以繼續向亞洲盟友韓國出售核燃料和設備。
韓國談判代表曾力爭與美國達成一項新的核合作協議﹐他們稱這些技術對首爾擴大及保障其民用核電項目至關重要。該協議將使韓國可以開始進行鈾濃縮和乏燃料的再處理。
但華盛頓對此表示反對﹐美韓雙方上週同意在繼續進行談判的同時﹐將未授予韓國上述特權的現有協議再延長兩年。
多位現任及前任美國官員說﹐韓國認為並一直向美國表示﹐韓國應該與日本享有同樣的核能力。日本長期以來一直是韓國的對手﹐還曾殖民統治過韓國。
美國官員說﹐六所村設施的啟動只會增大來自首爾的壓力﹐首爾將要求正式獲準和東京一樣開始生產自己的核燃料。
前美國駐韓國大使希爾(Christopher Hill)說﹐如果給韓國人留下的印象是日本能夠做韓國不能做的事﹐那麼這就不是一個可以持續的想法。
中國上週說與法國核電公司Areva SA簽署了一項協議﹐將建設一個從事乏燃料再處理的新設施。預計該廠的規模將與六所村設施相同﹐每年可生產九噸鈽。
北京說﹐該廠將僅用於民用目的。但外界估計中國擁有數千枚核彈頭。此外﹐核專家們認為﹐若有任何跡象顯示日本在擴大其可用於核武器的裂變材料的能力﹐北京都可能相應地擴大自身的核能力。
日本的核努力
1967年﹐日本原子能委員會(Japan Atomic Energy Commission)決定以鈽為燃料的增殖反應堆應該被用於發電。
1981年﹐東海村(Tokai Mura)的核燃料再處理試點廠首次提取出鈽。
1988年﹐美國授予日本用源自美國的乏燃料再生產鈽的權利。
1992年﹐大型商用級核燃料再處理廠在六所村破土動工。
1997年﹐東海村設施爆炸﹐引發核事故。
2011年﹐大規模地震和海嘯導致福島第一核電站發生核燃料泄漏。
2018年﹐需要達成新的美日核合作協議。
沒有留言:
張貼留言