日期:2011/11/11 07:53
當今自助出版越來越呈現兩極分化的趨勢。
有像奈瑞‧貝爾維爾(Nyree Belleville)這樣的知名作家﹐她說﹐過去18個月裡她不經出版社直接賣書賺得50萬美元。
Rob Shepperson也有像伊夫‧約翰勒姆(Eve Yohalem)這樣的新手。在自助出版一個多月以後﹐她的銷售額總計約100美元﹐而前期成本則為3,400美元。不過她說她不著急。
自助出版行業已經有幾十年曆史了。但出版業追蹤機構R. R. Bowker估計﹐得益於數字技術﹐尤其是電子書的出現﹐美國2010年自助出版的書籍由2006年的51,237部激增160%﹐達到133,036部。
亞馬遜公司(Amazon.com Inc.)推動了自助出版的蓬勃發展。根據書籍零售價高低﹐亞馬遜為自助出書的作者提供佔數字圖書銷售收入至多70%的分成。而傳統出版社一般只向作者提供佔數字圖書淨銷售額25%的分成﹐紙質書的分成比例則更低。
這些條款能讓一些知名作家通過自助出書獲得豐厚利潤。貝爾維爾是個有多年經驗的浪漫小說作家﹐她以貝拉‧安德烈(Bella Andre)為筆名寫了七年書﹐以露西‧凱文(Lucy Kevin)為筆名寫了一年書。貝爾維爾於2010年4月自助出版了第一本電子書。從那以後﹐她自助出版了10部小說﹐總共賣出265,000本﹐定價大多在2.99美元至5.99美元之間。她說﹐從去年4月份到現在﹐她這10部書刨去支出淨賺50萬美元以上。而之前她寫一本書所得最多為33,000美元。
陳達西(Darcie Chan)是一位自助出書的女性小說作家﹐她的新作《磨坊河的隱士》(The Mill River Recluse)在截至10月23日當週名列《華爾街日報》(The Wall Street Journal)數字小說暢銷排行榜第五位。這部數字小說的主角是佛蒙特的一名隱居寡婦﹐陳達西將其價格定為99美分﹐並稱該書5月份在亞馬遜銷售以來已經賣出了“數十萬本”。這本書在巴諾書店(Barnes & Noble Inc.)和其他電子書零售商處也有售﹐而之前曾被大型出版社拒之門外。
陳達西說﹐“我最初是想逐步提高自己作為作家的知名度﹐因為出版社退稿的理由之一是沒有人知道我。這是我從來沒有料到的。”
陳達西說﹐有幾個與Kindle相關的電子書推薦網站介紹了這本書。該書8月份躋身Kindle書店銷售排行榜前十位﹐而最近則排到了第六位。陳達西委托一個網站為她寫付費書評﹐她認為這可能帶動了書的銷售。她還做了一些“便宜的網絡廣告”﹐也起到了向讀者推介此書的效果。身為專業律師的陳達西說﹐現在正在把這部小說重新投給大型出版社。
還有像埃里克‧謝爾蘭(Erik Kjerland)這樣的作家。過去一年他已經以德雷克‧J.卡尼恩(Derek J. Canyon)為筆名自助出了四部小說以及一本有關自助出版的書。他的銷售額約為10,000美元﹐獲利5,000美元左右﹐好於他的預期﹐但仍不足以讓他辭去技術文檔工程師的工作。
想自助出書的作者們最關心的問題並不是他們是否會被視為文學的棄兒﹐而是該怎樣自助出書以及成本是多少。雖然電子書的在架時間較長﹐但僅如何吸引讀者關注這一點就是個巨大的挑戰。
約翰勒姆說﹐“電子書和紙質書的一大區別在於銷售週期﹐兩者銷售週期幾乎是相反的。連鎖書店在紙質書出版之前的六個月之內決定要不要進貨﹐書籍出版之後其在架時間不會超過六個月。至此圖書的銷售週期就結束了。但電子書的情況是完全相反的﹐書籍上架之前通常需要六到九個月﹐上架之後就再也不會下架。”
約翰勒姆稱﹐她是在自己的第二本書──一部面向6-10歲讀者的短篇故事集──被出版社退稿之後開始認真考慮自助出書的﹐她認識到該書市場偏小﹐不足以吸引大型出版商。她也想嘗試一下自助出書。約翰勒姆的第一本小說《在永恒的天空下逃離》(Escape Under the Forever Sky)面向8-12歲讀者﹐2009年由Chronicle Books 出版﹐該書獲得了好評﹐但銷量平平。Chronicle告訴她﹐面向這個年齡段的故事合集賣不動。另外一本面向14到21歲青少年讀者的書也沒有出版社願意出。
為瞭解自助出版﹐約翰勒姆訪問了一些博客﹐比如喬‧康拉特(Joe Konrath)的“新手出書指南”(A Newbie's Guide to Publishing)。她還花時間上KindleBoards.com﹐這是一個獨立的網絡社區﹐主要討論與亞馬遜Kindle閱讀器相關的問題﹐其中包括自助出書。在幾個月之內﹐她做出了自助出版這部短篇故事集的決定。她把這部名為《爺爺討厭這只鳥：六個小故事講述精彩、滑稽、致命的探險經歷》(Grandpa Hates the Bird: Six Short Stories of Exciting, Hilarious and Possibly Deadly Adventure)的書價格定為2.99美元﹐把單個故事的價格定為每篇99美分。
她的姐姐和兩個朋友都是有經驗的編輯﹐為她免費提供幫助。她說﹐這讓她節省了1,000到2,000美元。她花了400美元請人設計了一個封面。
接下來﹐她聘請佛羅里達州朗博特島(Longboat Key)的Telemachus Press LLC出版公司作她的數字出版商﹐包括手稿排版在內﹐她一共花了大約3,000美元。
約翰勒姆推銷這本書的方式之一是借助Facebook。她的一位朋友搜索與鳥/鸚鵡相關的網頁﹐在九個網站上留言稱讚《爺爺討厭這只鳥》﹐然後約翰勒姆“讚”了這些網頁以及每個網站上發佈的內容。約翰勒姆自己也在Facebook上進行搜索﹐當她發現合適的網站時﹐會留言介紹她的書。
約翰勒姆說﹐她的書9月26日當週開始在巴諾書店的Barnes&Noble.com銷售﹐10月3日當週開始在蘋果公司(Apple Inc.)的iBookstore銷售。她說﹐到目前為止她的書在亞馬遜上共賣出44次﹐其中34次是以2.99美元的價格賣出的﹐她還通過電子書分銷商Smashwords Inc.賣出了四整套故事集。她說﹐“我剛剛起步﹐現在開始考慮錢的問題還太早。”她希望不久之後能把一本面向8-12歲讀者的新書賣給傳統出版社。
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