共和黨預算提案…荒唐又惡毒

來源:經濟日報
日期:2011/04/09 04:27

本周稍早，眾議院共和黨人在預算委員會主席萊恩（Paul Ryan）帶頭下公布他們的預算提案，許多評論家立即歡欣鼓舞，對萊恩讚譽有加，宣稱他的計畫為嚴謹的預算樹立了新標竿。

不過，他們應該等懂得解讀預算數字的人看過這套提案後再作評論，因為共和黨的計畫證明一點也不嚴謹，反而顯得既荒唐又殘忍。

怎麼荒唐？讓我一一道來—或者只舉其中數項說明，因為提案裡的荒唐多到無法在一篇專欄裡道盡。

首先，共和黨再度玩弄巫毒經濟學（voodoo economics），違背經驗法則，宣稱減稅可以自動彌補減少的收入。

萊恩的提案特別吹噓傳統基金會（Heritage Foundation）的經濟預測，說提議的減稅可刺激景氣大幅好轉。沒錯，該基金會本來預測共和黨的計畫會讓失業率降到2.8%—達到美國自韓戰以後就未曾見過的水準。在飽受各方嘲弄後，失業率的預測已從傳統基金會的網站消失，但其他分析仍舊充滿巫毒成份。

尤其是原始的巫毒說法仍未改變—仍然宣稱降稅可以提高稅收。傳統基金會預測，大舉降稅未來十年可以增加稅收近6,000億美元。

超黨派國會預算處（CBO）較清醒的評估完全不是這麼回事。CBO發現，削減支出原本可以節省的錢，大部分將不用來減少赤字，而是得用於彌補減稅。事實上，CBO發現共和黨的提案未來十年會比目前的預算案造成更大的赤字和更多債務。

在削減支出方面，暫時醫療支出放一邊，先來談談提案的其他部分。萊恩和他的同僚提議大幅削減非健保支出，但未說明會造成何種後果。

多大幅度？據CBO分析眾院共和黨的提案，社會安全計畫、聯邦醫保（Medicare）和聯邦醫補（Medicade）除外、但包括國防的支出項目，將從去年占國內生產毛額（GDP）的12%，降到2022年占6%，更長期則降到3.5%。

光是目前的國防支出就已超過3.5%的比率；這個比率比起柯立芝總統的聯邦支出也只高一些，而當時美國只有規模很小的軍備。如此大幅縮小政府支出會不會導致基本政府運作癱瘓？該提案沒有說明。然後是提案中大肆宣揚廢除聯邦醫保，並以可購買民間醫療保險的「醫療券」取代。

重點是，把聯邦醫保私有化本身無法降低醫療成本。事實上，醫療成本反而會升高，因為多增加了一層中間人。但眾院的計畫假設，儘管有人口老化和醫療成本上漲的問題，我們一定能降低醫療支出占GDP的比率。

要達到這個目標只有一個方法，就是醫療券的價值必須遠低於醫療保險的成本。事實上，CBO估計，到2030年，醫療券的價值將只夠支付三分之一相當於目前聯邦醫保的民間醫療保險。因此該提案將剝奪許多、或者大部分老年人接受充足醫療的機會。

這種事不應該、也不會發生。萊恩和他的同僚可以寫下他們喜歡的任何數字，但老年人有投票權。當他們發現醫療券價值這麼少時，他們會要求更多醫療券，使這套計畫達不到宣稱的節省。

總之，這套計畫一點也不嚴謹，反而是荒唐至極。

而且很殘忍。

萊恩曾大言不慚談論要照顧弱勢者，但預算與政策優先中心（CBPP）指出，他提議未來十年削減的40億美元支出中，有三分之二牽涉削減服務低所得美國人的計畫。如果廢除去年的健保改革而沒有替代措施，估計他的計畫也將剝奪3,400萬名非老年美國人的醫療保險。

因此在這套提案提出時大加讚揚的專家被愚弄了，共和黨的預算計畫不是真心想帶領美國預算步上軌道的提案，而是巫毒經濟學，而且摻了高劑量的妄想和惡毒。