不要迷信預言家

人類的行為不能預測，不要相信任何未卜先知。

你一定要明白，沒有人能對明年、下星期，甚至明天將要發生的事有任何清晰的概念。如果你希望成為一名投機家，你一定要擺脫聽信預測的習慣。最重要的是，你絕不要把經濟學家、市場顧問或其他金融預測家的話當真。

當然，他們有時也是對的，而正因為如此，他們才是危險人物。因為預言家從不會告訴你：他的提示可能是錯的。著名經濟學家希歐多爾·萊維特有一次告訴《商業週刊》："做一個預言家很容易。你做25次預測，然後只談論其中被證明是正確的預測。"沒有多少預言家像他那樣坦率，不過所有人都同意萊維特提出的模式，他也是因此而獲得成功的。經濟學家、市場顧問、政治預言家和有洞察力的人都打心底裏認同這條基本規則：如果你不能預測正確，就經常預測吧。

你可以注意到，經濟學家每年都勤奮地執行著這條規則。每年6月或7月，最高級的預言家開始發佈他們關於來年第一季度的預測，其中常常涉及一些很重要的資料：國民生產總值、通貨膨脹率和基本利率等。由於他們顯然仔細研究了其他人的預測，因此他們的預測經常具有顯著的一致性。許多投機決策者參考了這些推測，很多大企業和美國聯邦政府也是如此。並不是所有預言家都能進行一年一度的"預言-修正-再預言"的表演，他們不過是這條基本規則的追隨者，他們經常預測，並希望沒有太多人認真地檢查預測結果。

事實也時常如此。諾查丹瑪斯是16世紀一位不太引人注意的法國醫生，他用錯綜複雜的四行詩體寫出了幾百種預言。今天，這個拉丁名字非常出名，他成了一群狂熱崇拜者敬畏的人物。據說他預言了空戰和無線電等各種事件。

為了避免走向極端，也為了表示對古老預言家的寬厚，我曾研究過他的100項預言，得出了以下統計數字：3項預測是正確的，18項是錯誤的，餘下的79項則是極度莫名其妙的話，我簡直不明白這個法國老頭到底在說些什麼。

這看似並不是一個使人印象深刻的記錄，然而諾查丹瑪斯卻設法為自己在預言世界贏得名聲，那也是任何一個現代預言家所期望的。諾查丹瑪斯並不常常是正確的，但顯然他確信自己常常預言正確。

一般人很容易被一個成功的預言所迷惑，因為在窺探未來的過程中，有一種催眠式的誘惑，尤其在金錢領域中更是如此。一個連續幾年都有過正確預言的預言家，將會吸引一大批追隨者，在某些情況下，追隨的人是那麼多，以至於預言者的預言有時候真的會實現。

每個預言家總是有正確的時候，也有錯誤的時候。一般而言，誰也無法事前判斷未來會如何。為了能夠判斷未來，你就得對預言家的預測做出預測。如果你預測得很准，自然就不需要依靠預言家。如果你並不擅長預測，你自然也不能完全迷信預言家所說的任何事。因此，你不妨還是忘了試圖預見未來的這件事。

讓我們看看一個例子。早在1970年，有一位金融編輯、專欄作家，同時也是預言家，他名叫唐納德·L·羅傑斯。羅傑斯出版了一本題為《如何打敗通貨膨脹》的書，該書出名的原因是因為它錯誤地建議人們不該買黃金。然而，我們得原諒羅傑斯的預測失敗，黃金一直是水晶球上的盲點。書中更為有趣的是，羅傑斯預言股票會是今後數年不錯的投資工具。

羅傑斯推測，土地會是對抗通貨膨脹的好工具。因此，他指出，買進擁有大批土地的公司股票將是一項好的投資，他據此列出了值得買進的股票名單。

他推薦的某些股票數年來證明表現得相當好，比如華納公司。如果你在1970年買進這只股票，你在任何時期賣出都可能獲得相當豐厚的利潤，除非你一直到1983年該公司遭遇困境時才脫手。羅傑斯推薦的其他股票，例如ITT公司（世界500強企業，水處理、流體技術設備和系統的供應商），結果證明則極其不妙。

問題是：如果你閱讀羅傑斯1970年出版的那本書，並接受了他的預測，那麼你將會遭遇到什麼呢？這就得靠你的運氣了。如果你從他的推薦股中挑選了成功者，你就能獲利；但如果你挑選了失敗者，你只能賠錢。運氣是主宰一切的力量。於是，有很多人不禁要問，聽從預言家有什麼意義呢？

依靠事後聰明來嘲笑羅傑斯和其他預言家似乎並不公平。如果某個預言家質問我："貢特爾，你有什麼權利把我們一切錯誤的推測列出來呢？你能做得更好嗎？"

問得好，是的，我不是一個預言家，問題就在這裏。我從未試圖探究未來，儘管我總是對未來感到疑惑。但我從未說過我能預見未來，而且我花了許多篇幅說預言是行不通的。不過我們這裏批評的是那些自稱能夠預測未來的人。他們以預言家自居，並以此收受金錢。他們應該知道，的確有人根據他們所說的話做出了重大的決定，因此預言家要對錯誤的預言負責似乎是完全合理的。

總之，預言並不是好事，聽信預言不可能使你獲利。

在金錢世界中，預言家之所以會跌入陷阱是因為他們忘記了這涉及人類的行為。他們講的這些事情，比如通貨膨脹率、道鐘斯指數的漲跌等，似乎講的是某種自然界的事件。把人類行為視為自然界的事件，預言家理所當然就會產生它們能夠被預測的幻覺。然而事實是，一切有關錢的事情都是人類行為的表現，它是無法預測的。

舉個例子，股市就像一個人類情緒的巨大發動機，股價的漲跌，是投資人正在做的、想的和感覺到的東西所導致的。某一隻股票價格的上漲不會是因為會計賬目中一堆的抽象數字，甚至也不是因為公司將來前景良好，而是因為人們設想其前景是良好的。股市下跌不會是因為計算器算出沽售壓力在增加，而是因為人們擔心、失去信心，或是害怕了，或僅僅是因為有4天的假期來臨，所有買主都要去度假了。

可信的預測所牽涉的不可知變數簡直是太多了。以通貨膨脹率而言，這是由數百萬人做了數十億人的決定所產生的：工人要求的工資、老闆願意支付的工資和消費者可以忍受的價格，擁有複雜情緒的所有人等。要依靠這些複雜而令人驚愕的事物做出可靠的預測，難道不是有些驕傲自大，甚至荒謬可笑。

正如定律四所說的，人類的行為不可能被預測，因為金錢世界的一切預測都是與人類行為有關。你一定不能把它們當真。如果把它們當真，你就可能會陷入困境。股市可以提供若干悲慘的例子！定律四告訴你不要依靠預測來決定你的投機計畫，因為它起不了作用。你得忽視一切預測。金錢世界是由人類行為所形成的世界，在那裏，沒有人能對未來產生即便是最模糊的概念。再次強調，沒有人！

但是成功的投機者不會根據將要發生的事採取行動，而只會對已經發生的事採取行動。 在設計投機計畫時，你要根據當前看到的事情而採取迅速的反應。在選擇投資項目時，你當然是懷著無限希望的，這希望應當來自於認真的研究和慎重的思考。你的投機行為本身就是一種預測活動。你不要讓它成為一種斷言。如果投機成功，而你達到了自己的計畫目標，那就不妨繼續下去。假如結果很糟糕，記住定律三，擺脫它。