科技業巨頭的收購競賽

來源:華爾街日報
日期:2014/03/28 14:27

Facebook Inc.FB-1.57%斥資20億美元收購Oculus VR Inc.涉足虛擬現實設備領域。在現實世界中，這樁交易凸顯出科技業巨頭為保住在瞬息萬變的數字世界中的主導地位展開的高風險競賽。

就在收購Oculus的幾周前，Facebook剛剛同意斥資190億美元收購移動即時通訊服務公司WhatsAPP。谷歌(Google Inc.GOOG+0.53%)最近斥資32億美元收購了智能家居公司Nest Labs。

從即時通訊、智能手表到智能手機，無論是Facebook、谷歌、亞馬遜(Amazon.com Inc.AMZN-0.05%)還是蘋果公司(Apple Inc.AAPL-0.11%)，都想擁有人們通訊、購物和娛樂的數字平台。這些公司的支付能力（這四家公司市值綜合在一起超過1萬億美元）以及得不到迅速發展的科技新星很快變成明日黃花的現實，推動了收購競爭。



這種擔憂和原始的野心正引發20世紀90年代末網絡時代以來最瘋狂的收購和投資潮之一。特別是Facebook和谷歌，由於股價飛漲，且創始人所持的股份擁有超級表決權，這兩家公司在進行大手筆投資方面有很大的選擇余地。

風投公司紀源資本(GGV Capital)的執行合伙人理查茲(Jeff Richards)說，Facebook首席執行長馬克﹒紮克伯格(Mark Zuckerberg)意識到，大企業之所以會衰敗是因為它們靠過去的業績吃老本；過去，要打造像Facebook這樣大的公司需要幾十年的時間，而現在只需要十年。

Facebook一直關注著擁有龐大用戶基礎的社交網絡，它設法把更多人拉進自己的世界，並出於廣告目的收集更多的用戶資料。2012年Facebook斥資10億美元收購了照片分享應用Instagram，接著又在上個月收購了WhatsApp。

谷歌的收購目標不僅僅局限於即時通訊服務，它還瞄準了通訊、娛樂、運輸等領域的工具。除了Nest智能家居，谷歌還設計筆記本電腦、智能手機、流媒體設備、智能眼鏡以及智能手表，一直在投資人工智能和機器人公司，使自己走在高科技的前沿。

蘋果公司和亞馬遜在交易方面沒那麼大膽，但這兩家公司將核心業務所得用於視頻和支付等新領域。

傳統上專注於精心設計的消費電子產品的蘋果公司，眼下正尋求提供視頻直播服務，並正在謹慎地進入廣告行業。

亞馬遜新拓展的業務和其核心零售業務相距甚遠，該公司對未來業務發展押注了多個領域，從流視頻到雲計算、再到其自己的移動設備Kindle Fire。

這四家公司正在就科技生態系統的資源展開競爭，都想獲得最大掌控權。用硅谷的話來說，所有的一切都是為了控制“平台”。一個重要原因就是收集用戶的數據，並通過對數據的分析向他們投放廣告，或是預期他們的購物計劃。

谷歌和Facebook提供的大多數服務都是免費的。實際上，用戶所需要支付的“費用”就是提供他們的個人信息。Facebook和谷歌對其用戶了解得越多，它們就可以向廣告公司收取更多費用，幫助廣告公司吸引潛在客戶。

亞馬遜和蘋果公司從根本上來說並不是廣告公司，不過蘋果公司會以中間人的身份在iPhone和iPad平板應用上安排廣告空間。當然，這兩家公司也會收集大量數據。亞馬遜希望讓購物過程越簡單越好，並更好地了解客戶需求，甚至可以在客戶下單前就開始發貨。蘋果公司了解用戶所看的視頻、聽的音樂和玩的遊戲。

所有公司都清醒地看到若它們無法很快適應市場，後果將會怎樣。在雅虎公司(Yahoo! Inc.YHOO+0.87%)的網絡搜索敗給谷歌之後，該公司就再也沒能完全恢復。微軟正尋求在智能手機領域站住腳，其懸而未決的收購諾基亞公司(Nokia Co.)手機業務的交易就是微軟的又一次嘗試。

谷歌首席執行長拉裡﹒佩奇(Larry Page)上周在一次會議上對聽眾表示，在他看來，導致企業失敗的主要因素就是，他們迷失了未來。

在個人數字革命之初，微軟的操作系統是個人電腦平台中的主導者。龐大的用戶規模吸引來軟件開發商設計出制表、遊戲等各類軟件，幫微軟牢牢地鎖住了客源。

進入到智能手機時代，蘋果公司先發制人，大量用戶及軟件開發商紛紛湧向iPhone手機。而谷歌向智能手機制造商開放了安卓(Android)操作系統，如今全球每五台智能手機中就有約四台使用安卓系統。

Facebook也將其在線社交網絡發展成了一個平台，招攬軟件開發商為網站用戶研發互動式遊戲。但到了移動應用革命時代，Facebook卻發現自己面對蘋果和谷歌毫無競爭力可言。

可穿戴設備或將成為數字平台的新戰場。最近谷歌針對智能手表等設備推出了Android Wear操作平台。據知情人士稱，蘋果正在設計一款智能手表，並已請來醫療行業專家協助研發能監測運動及健康狀況的可穿戴設備。

Facebook首席執行長紮克伯格周四稱，從歷史經驗看，未來將湧現出更多數字平台。而掌握著這些平台的公司將在收入和策略層面受益。

紮克伯格說他相信虛擬實境(Virtual Reality)設備將成為又一個平台競爭領域，除了遊戲，還會有許多對消費者有用的服務出現。

Facebook擁有超過10億用戶及快速增長的廣告業務。但紮克伯格擔心未來的巨變會使這一社交網站落伍。他在周二時說，他知道未來十年Facebook的運作平台將會“進化”。

在加利福尼亞州門洛帕克的Facebook園區入口可以看到一個標牌，正面是經典的豎起大拇指“點讚”的圖案，然而在這個標牌的背面，掩映在樹蔭裡的依然是園區昔日所有者──2009年被甲骨文公司(Oracle Co.ORCL+0.84%)吞並的Sun電子計算機公司(Sun Microsystems Inc.)的名字。Facebook之所以在牌子上留下Sun電子計算機公司的名字就是為了警醒自己，如果企業停止創新的步伐，就會淪落至如此下場。