歐盟將修改預算計算方法以減輕財政緊縮壓力

來源:華爾街日報
日期:2013/09/20 08:03

歐洲財政官員們同意對歐盟預算政策進行修改，此舉將減輕受危機衝擊最大國家的財政緊縮壓力。

歐盟的預算政策頗受指摘，因為這些政策要求成員國政府削減預算赤字，即便是那些勞動力市場極度低迷的國家也一樣，這加劇了歐元區的經濟滑坡，

官員們在本週布魯塞爾的一個會議上批準了這項變革。歐盟委員會(European Commission)下一次在其秋季經濟預測中計算結構性赤字時，將採用新的計算方法。這套模糊的計算方法已成為一項關鍵指標，歐盟委員會用該指標來決定未來幾年歐洲民眾必須忍受多大程度的財政緊縮。



官員們不願推測政策變動可能帶來怎樣的影響。但據西班牙財政部稱，如果按照西班牙提議的新方法來計算，該國政府今年的預估結構性赤字可能將降低一半，明年將減少三分之二。這就意味著困境中的西班牙民眾未來要忍受的財政緊縮的力度將大大減小。

結構性赤字是指經過經濟實力調整後的實際赤字。經濟實力較弱的國家一旦遇上失業率高企、工廠開工率低下的情況，政府收入就將減少，社會保障開支也將增加。在這種環境下，結構性赤字將低於實際赤字水平。這意味著這樣一種假設：一旦經濟增強，即便政府不削減開支或實施政治上有害的增稅措施，該國的實際赤字也自然會收窄。

但歐洲計算結構性赤字的方法決定了該區域內最疲弱經濟體的預算赤字大多是結構性、而非週期性的，也就是說，即使在經濟恢復全面增長後，赤字仍將存在。所以財政緊縮必不可少。

得出這一結論的依據是，歐盟委員會發現，即使是歐盟最疲弱的經濟體，也幾乎接近於滿負荷運行。

舉例來說，歐盟委員會最近預計，西班牙的預算赤字僅占國內生產總值(GDP)的4.6%，儘管西班牙失業率接近27%。原因是對西班牙就業市場的假設相當低迷。歐盟委員會認為，西班牙自然失業率為23%。這意味著如果失業率突然降至23%（仍然很高），西班牙經濟就相當於滿負荷運行。

以西班牙為首的一些國家辯稱，這種計算方法沒有道理，應當予以調整。新方法將降低對危機國家自然失業率的預期，意味著只有該經濟體失業率大幅下降，才會被認為是滿負荷運行。

產出缺口工作小組(Output Gap Working Group)負責人、比利時官員Igor Lebrun表示，所有條件平等之後，就將提高對西班牙等國家的潛在增速預期，從而降低結構性赤字。該小組負責起草預算統計方法的調整。

Lebrun稱，計算方法調整必須在下週會議上得到財政部高級官員的支持，而獲得通過的可能性也比較大。