日期:2013/01/01
要想預測短期的未來（比如未來的一兩年），那是愚人的遊戲。在現實的政治、經濟、文化世界中，有無數難以預料的突變和轉折。但是，依據行之有效的理論框架，再加上對於趨勢以及各種制約因素做出慎重的實證分析，我們可以嘗試對於中期的未來（未來的十年或更長一段時間）做出合理的說明。
對於我們生活於其中的這個世界體系，我們都知道些什麼呢？首先，我們生活在資本主義世界經濟中，資本的無限積累是這個體系的基本原則。其次，我們知道，資本主義世界經濟是一個歷史性的體系，像其它所有的體系一樣（大到宇宙，小到最微小的納米大小的物質），資本主義是有生有死的。它產生了，它按照自身的規則和結構經歷了它的「正常」的生活階段。然後，在一定的階段，這個體系脫離均衡狀態太遠了，於是進入了結構性危機。
第三，我們知道，我們所在的世界體系是一個不斷造成兩極分化的體系，無論是在國家與國家之間還是在各個國家內部，都產生著越來越大的差距。我們正處於這樣一個結構性危機之中，我們處於這個危機之中已經有40多年了。在未來的20～40年，我們仍將處於這一結構性危機之中。對於一個歷史性社會體系的結構性危機來說，這樣一個時間長度是一種平均的情況。
在結構性危機之中，體系發生裂變，就是說，會出現兩條不同的道路。要解決結構性危機，就必須在兩條不同道路中集體地「選擇」其中的一條。結構性危機的主要特徵就是所有事物都發生一系列大幅度的、混亂的波動：市場、地緣政治聯盟、國家邊界的穩定性、就業、債務、稅收，都是如此。由於這種不確定性，經濟決策陷於凝固的狀態，這自然使事情變得更加糟糕。
在中期，我們可以做出這樣一些預期。大多數國家都正在面臨著並且將繼續面臨著入不敷出的窘境，收入下降而支出卻增加。大多數國家目前正在做的，就是試圖以兩種方式減少開支。一種方式，就是削減乃至取消各種各樣的社會保障安全網。過去，這些社會保障安全網曾經幫助許多普通人應付生活中的各種意外情況。
還有另外一種方式。很多國家都在削減給予各種下屬政府機構的貨幣轉移支付，這些下屬政府機構包括各種聯邦機構（如果是聯邦制國家的話）和地方政府。而這樣做，無非是將提高稅收的責任轉移給各級下屬機構。如果這些下屬機構無力這樣做，它們就只好破產，於是就取消了另外一些社會保障安全網（比如說養老金）。
對於各個國家來說，這帶來直接的影響。一方面，這使國家被削弱。越來越多的地方單位試圖退出原來的國家，如果這樣做能給它們在經濟上帶來好處的話。另一方面，國家又比以往任何時候都更加重要，因為人民要求得到國家保護性政策的庇護（留下我的工作，而不是你的）。
國家的邊界一直是不斷變化的。但是現在，邊界的變化將變得更加頻繁。與此同時，新的將現有國家結合起來的區域性結構，比如歐洲聯盟和新的南美洲國家之間的組織，將會興旺起來並且發揮越來越重要的地緣政治作用。在這種形勢下，幾個地緣政治中心之間的合縱連橫也將變得越來越複雜，其中沒有任何一個中心將有能力決定國家間關係的準則。
美國已經是一個前霸權國家，成了泥足巨人。但是如果美國決策失誤，仍然可以造成巨大的危害。中國似乎經濟上升的勢頭很強。但是中國並沒有它自己或別人所認為的那樣強大。西歐與俄羅斯將在多大程度上相互靠近，這仍然是一個問題。至於印度將怎樣打出它手上的牌，連印度自己都不知道。至於像敘利亞那樣的內戰，這就意味著各種外部力量相互抵消，而敘利亞內部的衝突就演變為各個宗教派別之間的自相殘殺。
我要重複一下我在很久以前就提出的一個觀點。在未來十年，世界政治將經歷一些重大的重新組合。首先，是會出現一個邦聯式的結構，這個邦聯式的結構將包括日本、（統一後的）中國和（統一後的）高麗。其次，在這個邦聯式的結構與美國之間將建立起地緣政治的聯盟。
第三，在歐盟和俄羅斯之間將形成事實上的聯盟。
第四，核擴散將達到相當的規模。
第五，貿易保護主義將在全世界氾濫。
第六，全球經濟將陷於通貨緊縮。這可能採取兩種形式中的某一種，或者是名目價格全面下跌，或者是通貨膨脹一發不可收拾，其結果都一樣。
顯然，對於大多數人來說，這是不幸的。世界範圍的失業率將上升，而不是下降。一般大眾將苦苦掙扎。他們已經以行動表明，他們將以各種形式展開反抗。人民群眾的抵抗將會增長。我們已經加入了一場巨大的政治戰役。這個戰役的結果將決定世界的未來。那些擁有財富和權勢的人物是不會無所作為的。然而，他們將會越來越清楚地認識到，在現有的資本主義制度範圍內，已經無法保障他們自己的未來了。他們將會追求這樣一種制度，在這種制度中起中心作用的不是市場，而是赤裸裸的暴力加上欺騙。關鍵是要保證新的制度將繼承現行制度的三個基本特徵：等級制度、剝削和兩極分化。
與他們對峙的，是全世界的人民大眾，他們要建立的是一種全新的、在歷史上還從來沒有存在過的歷史性體系。這個新的體系要建立在相對民主和相對平等的基礎上。至於為了這個目的，世界需要建立哪些新的制度，這幾乎不可能預見。在未來的幾十年，在建設這個體系的過程中，我們將為此獲得更多的認識。
誰將贏得這場戰役？沒有人能夠預測。決定戰役結果的，將是在不計其數的不起眼的小時刻，由不計其數的不起眼的小人物，所進行的不計其數的不起眼的小行動。在一定的時候，兩種力量之間的鬥爭將決定性地向一方或者另一方傾斜。也正是因為如此，我們才有希望。我們每一個人，在每一個時刻，為了每一個迫在眉睫問題而採取的所作所為，都將在其中起作用。有人將這種作用稱之為「蝴蝶效應」。一隻蝴蝶扇動起翅膀，就會影響到地球另一端的氣候。就這個意義來說，我們今天都是小小的蝴蝶。
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