川普+普魯特=美國重回空汙嚴重時代

來源:經濟日報
日期:2016/12/09 23:13 

許多選民投票給川普，相信他能帶領美國回到昔日美好的時代。諾貝爾經濟學獎得主克魯曼（Paul Krugman）則認為，從川普挑選的環保署長人選可知，美國恐怕正朝倒退回空氣汙染嚴重的1970年代跨出一步。

克魯曼9日在紐約時報專欄撰文表示，昔日好景有些一去就不復返，例如以前美國煤礦業、製造業提供的傳統工作機會多不勝數，但巴望這些工作機會重現的民眾可能大失所望，因為科技進步已導致這些藍領工作消失，再多的推特推文、再大的減稅幅度，也無法讓這類工作失而復得。



但克魯曼說，川普選定由嚴厲批評汙染法規的普魯特（Scott Pruitt）出掌美國環保署（EPA），卻有可能真的帶領民眾重溫空氣髒得令人呼吸困難的年代。

許多針對任命普魯特的評論著重在他否認氣候變遷的科學，以及川普政府極可能使歐巴馬政府對抗氣候暖化的進展前功盡棄。克魯曼認為，長期而言這是嚴重的問題，因為氣候變遷是攸關生存的威脅，而川普團隊掌權，可能意味美國將失去成功率最高、也可能是最後一次國際合作抗暖化的機會。

氣候變遷是徐徐漸進的過程，也是肉眼大致看不見的威脅，難以向一般大眾解釋或舉證說明，而這正是氣候變遷否認者在龐大資金支持下得以淡化此議題的原因之一。值得指出的一點是，現行的環境保護法規，大多是針對較顯而易見、立即性、有時是致命性的威脅而定。

美國1970年設立環保署，當年美國仍是個工業國家，全國約四分之一勞動力受僱於製造業，通常工資相對較高，主要因為工會強勢，但空氣汙染也是一大因素。當年洛杉磯、休士頓等美國大城市烏煙瘴氣、嚴重到發布警報呼籲民眾儘可能待在室內，是司空見慣的事。

如今美國的空氣品質雖稱不上完美，但已大幅改善。現在，要體會空汙危機，可能必須到北京、新德里。空氣品質改善帶來明顯、可衡量的利益，例如洛杉磯一帶兒童的肺功能明顯增強了，顯然與空汙降低有關。

重點是，空氣品質改善不是意外發生的事，而是執行法規的直接結果。在執行這些法規的過程中，每一個步驟都遭到特殊利益團體強烈抵抗，既抨擊證明空汙危害健康的科學證據，也堅稱限制廢氣排放會扼殺就業。

克魯曼指出，這些特殊利益團體的說法幾乎全是謬論。更潔淨的空氣不僅有益健康，降低環境汙染也會帶來更大的經濟利益，包括降低健保費用、提高生產力等。所謂環保計畫會造成企業付出龐大成本，一再被證實是謬誤之言，只是利益團體試圖保有汙染權的推托之詞罷了。

因此，環境保護若大開倒車，可能在各個層面造成負面影響：既不利經濟，也不利民眾的健康。但克魯曼不認為能以理性論點說服即將上台的川普政府。畢竟，對美國不利的事，對石油大亨科氏兄弟（Koch brothers）之流仍是好事。