歐巴馬 別為TPP哭泣

來源:經濟日報
日期:2014/03/01 02:59 

大家都知道，因為在野的共和黨祭出焦土政策抗爭，歐巴馬政府的國內經濟舉措進程受阻。但這不是好事：如果歐巴馬政府的提議，例如美國就業法案（AJA），能通過成為法律，美國經濟狀況會好得多。

較少為人知的事是，歐巴馬政府的國際經濟政策也推不動，只是原因不同。特別是政策重心－提議中的「跨太平洋戰略經濟夥伴協定」（TPP）－因海外協商困難和國內兩黨雜音大，而無重大進展。

但這其實不要緊。TPP是不是好主意，現在還不明朗；歐巴馬該不該在此投注政治資本，更難說的準。我通常贊成自由貿易，但如果TPP無疾而終，我不會失望，甚至會鬆一口氣。



首先該瞭解的是，自貿協議已和過去大不相同。貿易協商的輝煌時代早已過去。

為什麼呢？基本上，老式貿易協議是昔日成功的受害者：現已少有保護主義可供剷除。自1960年以來，美國關稅稅率已下降達三分之二。國際貿易委員會（ITC）針對美國進口設限發布最新報告，總成本占國內生產毛額（GDP）的0.01%不到。

對服務業的隱含保護，例如為阻擋國外業者進軍國內保險業而設的法條和規定，確實增加額外成本，但這不改近來「貿易協議」主要在爭其他事情的事實，尤其是為了物權，像藥品專利權和電影版權。

支持和反對人士都在炒作TPP。支持者喜歡強調，上談判桌的國家經濟產值約占全球的40%，意味這項協議具重大意義。但其實這些國家之間的貿易已相當自由，TPP影響不大。

在此同時，反對者將TPP形容為天大的陰謀，會摧毀國家主權，並將所有權力移轉至企業。這也太言過其實。

然而，TPP會讓企業更能主張智財權。還有，藥品專利權和電影版權。

從全球角度來說，這是好事嗎？恐怕不見得。我們在這裡談的物權也能被描述成合法壟斷。沒錯，一時的壟斷確實是我們獎勵新創意的方法；但主張我們需要更多的壟斷卻令人起疑，而且和自由貿易的傳統論點無關。

強化智財權雖常嘉惠美國企業，但這並不表示TPP符合美國利益。對大藥廠有利的事，絕非永遠對美國有利。

簡言之，不管從全球或美國觀點，這項貿易協議都沒有可令人信服的理由。看起來海內外也無政治共識。最近的海外協商毫無實質進展；在國內，民主黨國會領袖也已發言，拒絕給予歐巴馬快速通關（fast track）的授權。

我好奇的是歐巴馬到底為什麼想推TPP。不僅經濟理由薄弱，他自己的政黨也不支持。那為什麼在此浪費時間和政治資本？

我猜，理由混雜了傳統智慧－「受敬重人士」永遠支持自貿政策－以及官員還陷在1990年代的舊思維裡，全力推動全球化以證明自己不是老式民主黨人。但不管動力為何，推動TPP似乎完全脫離經濟與政治現實。

所以，請別為TPP哭泣。如果這項貿易協議最後無疾而終，也不是什麼了不起的事。