來源:華爾街日報
日期:2013/12/11 08:45
美國眾議院和參議院談判者周二宣布達成預算協議，旨在避免政府再次停擺給經濟帶來沖擊，並為未來兩年國會財政決策帶來一些穩定。這也是罕見的兩黨一致行動。
華盛頓州民主黨參議員默裡(Patty Murray)和威斯康星州共和黨眾議員瑞安(Paul Ryan)經過數周的秘密談判達成了這份協議。兩人表示，協議的達成將可以增加短期內社會和國防項目的支出，同時在未來十年內實施赤字削減措施來抵消這些增加的支出。
增加支出的相應資金來源於聯邦雇員和軍隊退休金計劃的調整、對航空旅客提高收費以及其他方面。此前民主黨人所主張的、延長長期失業補助方案未包括在協議中。
這份協議規模不大，不及以往達成的預算協議。國會此前一度打算達成一份大規模的預算方案，對稅收制度和聯邦社會福利計劃進行結構性調整。但經過過去一年的黨派之爭以及談判僵局之後，議員們對於能夠達成一份即便是規模很小的協議也依然是鬆了一口氣。
瑞安在宣布達成上述協議時稱，在一個有分歧的政府中，你無法總是得到自己希望得到的。
默裡同樣對於議員們將避免可能引發危機的預算談判進程前景表示歡迎。她表示，我們經歷了一次又一次危機，從一個懸崖到下一個懸崖，這種不確定性對於脆弱的經濟復蘇是毀滅性的。
這份協議標志著對2011年預算削減法案的重大調整，未來幾天將提交眾議院和參議院表決。2011年的預算法案啟動了長達10年的財政緊縮計劃，包括全面的支出削減，即所謂的自動減支。
協議緩解了大多數民主黨及部分共和黨人的擔憂情緒，他們擔心下一輪自動減支計劃對政府支出的削減過多，且缺乏計劃性。根據新一輪自動減支計劃，2014財年大部分社會和國防項目的預算將被壓縮至9,670億美元，2013財年為9,860億美元。
這份協議可能需要獲得相當多民主黨議員的支持才能在共和黨控制的眾議院通過。許多共和黨議員及國會的保守派人士認為，自動減支已經對聯邦預算實施了緊縮，不應放鬆。
周二的最後階段談判主要集中在放鬆聯邦雇員養老金削減的問題上，此舉是為了獲得眾議院民主黨人士的支持，否則他們可能加入共和黨保守派陣營、反對該議案。
當議員們研讀預算協議的細節時，將會遭到保守派的強烈反對，這是顯而易見的。協議細節於周二晚間向公眾公布。為了獲得共和黨財政保守派的支持，預算協議包括了額外的減赤舉措：雖然該協議提出2014年和2015年增加630億美元開支，但同時也要求在未來10年減赤850億美元，淨減赤額為225億美元。
這份來之不易的妥協是由政治上極其古怪的一對談判組合促成的：默裡是一名堅定的自由主義者以及民主黨領導人的同盟，而瑞安則是一位保守派人士，2012年還被提名為共和黨的副總統候選人。這兩位此前都以擅長傳達各自黨派的主張而聞名，但並不擅長在重大的預算問題上通過談判達成兩黨妥協。
默裡稱，我們歡迎與眾不同的團隊，我們達到了不同的目的。她說，國會兩黨在政策上存在分歧，但均認為美國需要一些確定性，兩黨需要讓公眾知道他們可以展開合作。
預算協議未能解決的一個問題是，國會是否會繼續延長針對長期失業人員的失業救濟，這項救濟將在年底前到期。白宮曾表示，如果國會不能續延該項目，130萬美國人就將失去緊急失業救濟金。
官員們表示，民主黨領導人仍在尋找延長該項目的辦法，希望將項目延長三個月。許多共和黨人則反對續延，稱該項目是應對經濟衰退的臨時舉措。
預算協議提出將2014年和2015年的可自由支配開支目標分別上調至1.012萬億美元和1.014萬億美元。
為了抵消上調開支的影響，預算協議提高了向航空旅客口收的費用、通過Pension Benefit Guaranty Corp.參保養老金的保費，同時下調了軍隊退休人員福利上漲的幅度。該協議還增加了聯邦雇員的養老金繳付比例。
聯邦養老金項目的修改是最後一輪幕後談判的焦點所在。馬裡蘭州民主黨眾議員浩倫(Chris Van Hollen)和其他民主黨人力主減小改動幅度。對聯邦養老金項目的修改遭到了工會以及代表大量聯邦雇員的國會領導人的強烈反對。
談判人員在減少聯邦養老金項目的修改一事上面臨著巨大的壓力，旨在獲得民主黨對預算協議的支持。該預算協議能否在眾議院通過，民主黨人至關重要，因為許多保守派共和黨人預計將對協議投反對票，他們認為全面的年度自動減支措施已經加強了聯邦預算紀律，不應當被放鬆。
紐約州民主黨眾議員Louise Slaughter表示，協議必須通過眾議院的投票表決。
甚至在該協議公布前，包括Heritage Action和Americans for Prosperity在內的一些保守派團體和活動人士就宣布反對該協議，稱協議將破壞自動減支對政府支出的限制作用。
20多位保守派領導人簽署了一份聲明反對任何提高支出水平或增加收入的協議，包括家庭研究學會(Family Research Council)、茶黨愛國者(Tea Party Patriots)、與茶黨結盟的FreedomWorks以及美國保守聯盟(American Conservative Union)的領導人。
目前尚不清楚反對情緒在眾議院共和黨人中間的蔓延程度如何。眾議院共和黨議員將於周三上午召開閉門會議，對協議進行討論。
保守的共和黨研究委員會(Republican Study Committee)主席、共和黨人Steve Scalise說，我們將進行良好的討論。
不過他表示，他對於達成一份兩年預算協議的前景表示歡迎，國會預算談判進程將獲得更大的穩定性。他說，我們一直在努力為經濟創造確定性。近年來國會的預算談判進程一次又一次地在最後期限前瀕臨危機。
一些知名的共和黨人已經暗示可能對上述協議投反對票。
佛羅裡達州共和黨參議員馬克口魯比奧(Marco Rubio)立即發布了一份反對聲明，稱協議在削減政府債務以及提振經濟方面做的不夠。
他表示，我們需要一個債務水平更低的政府，一個能提供薪資水平更高的工作崗位的經濟體，這份協議內容不符合這兩個目標中的任何一個。從短期來看，這份預算協議還取消了之前的一些支出削減計劃，而沒有在如何解決由聯邦政府支出失控引發的長期財政問題方面做出一些艱難的決定。
參議院共和黨領導人麥康奈爾(Mitch McConnell)未在協議公布前置評，但他一直反對任何允許聯邦政府支出超出《預算控制法案》(Budget Control Act)上限的方案。
根據與默裡的簡單溝通，參議院民主黨人似乎更願意接受這份協議。
阿拉斯加州民主黨參議員馬克口貝吉奇(Mark Begich)表示，對於協議的構成感到更加可以接受，預計協議將對國防和社會項目支出限制進行相同程度的放鬆。作為參議院撥款委員會(Senate Appropriations Committee)的一員，貝吉奇對於協議將覆蓋未來兩年的預算尤其感到高興，與此前連續數年國會總是在危機爆發邊緣倉促達成一個短期預算協定相比，兩年顯然是一個很長的時間范圍。
民主黨對這份協議的不滿主要是有關修改聯邦雇員退休計劃的條款。眾議院共和黨人此前提議在10年的時間裡削減開支1,320億美元，奧巴馬的預算計劃為減支200億美元。
最後的協議條款為，將聯邦雇員退休金支出削減60億美元，並將退伍軍人福利支出削減60億美元。
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