數據預示美國經濟獲得修復

來源:華爾街日報/Sudeep Reddy/Ben Casselman 
日期:2013/02/18 11:16

在美國政府即將圍繞預算問題展開新一輪較量之際，美國消費者表現出了驚人的抗壓能力，這為美國經濟帶來了些許希望。

密歇根大學(University of Michigan)上週五發佈的數據顯示，儘管自年初開始工資稅增加，但2月份前半個月的消費者信心升幅高於預期。消費者信心指數初值上升2.5至76.3。

近期其他經濟指標增強了人們這樣一種預期：儘管去年第四季度美國經濟出現了令人擔憂的下滑，但這份數據可能會在本月晚些時候被向上修正。由於消費支出將繼續受到從增稅到經濟衰退的持續影響等種種因素的制約，預計今年美國經濟將繼續以相對溫和的速度增長。

白宮經濟顧問委員會(White House Council of Economic Advisers)主席Alan Krueger上週五在接受《華爾街日報》(The Wall Street Journal)採訪時表示，美國經濟獲得了很大程度的修復。



他稱，自2007年年底美國開始陷入經濟衰退至2009年年初，美國經濟損失了總計16萬億美元的財富。這相當於美國財富總量的約四分之一。此後，13.5萬億美元的財富獲得挽救，主要歸功於股市的反彈以及房價近期的上漲。

Krueger表示，如果損失這麼多財富，人們就必須重新為退休生活作打算，而且要為子女的教育進行儲蓄，這對未來的消費支出而言是一個巨大挑戰。

過去，美國政府的預算之爭已經損害了消費者和企業的信心，而新一輪較量可能會在未來兩週展開。上週許多議員表示，很可能會按預定時間從3月1日開始全面削減聯邦支出，因為共和黨與民主黨在如何削減預算赤字的問題上陷入了僵局。

不過，有越來越多的證據表明，美國經濟在2012年年末的表現要強於人們原先的想法。上個月發佈的美國官方初步數據顯示，美國去年第四季度國內生產總值(GDP)折合成年率意外下降0.1%。但隨後出爐的數據要強於預期。美國去年12月份貿易逆差顯著收窄，批發和零售庫存數據也好於人們最初的印象。就在上週五，美國聯邦儲備委員會(Federal Reserve, 簡稱Fed)向上修正了去年第四季度工業產值數據。

企業也看到了積極跡象。食品公司J.M. Smucker Co.上週五表示，截至1月31日的三個月銷售額較上年同期增加了6%。該公司首席執行長Richard Smucker稱，他對經濟前景持“謹慎樂觀的態度”，整個食品行業的市場需求在最近幾週有所上升。他對投資者表示，確實看到消費者變得更有信心並小幅增加了支出。

在達拉斯地區經營著兩家寵物精品店的Christy Howard表示，去年末生意興旺，這種勢頭在1月份得以保持。

Howard稱，至少在得克薩斯州，消費者看上去已不在意華盛頓似乎永遠不會結束的預算之爭。

總的說來，多數經濟學家現在預計，修正後的GDP數據將顯示，美國去年第四季度經濟略有增長。Macroeconomic Advisers預計，美國第四季度GDP折合成年率增長0.6%。美國定於本月底公佈修正後的第四季度經濟數據。

不足1%的經濟增速仍屬偏低，也不太可能降低失業率，而美國的失業率繼在2012年初下降之後在最近幾個月一直沒有太大變化。而且，Fed上週五的報告還顯示，美國1月份工業產值下降0.1%，就業也有所放緩。