美國不再減免薪酬稅打擊消費者支出

來源:華爾街日報/Shelly Banjo/Annie Gasparro/Julie Jargon
日期:2013/02/22 15:20

沃爾瑪連鎖公司(Wal-Mart Stores Inc.WMT+0.20%)週四加入了一系列零售商、餐飲企業和消費品公司的行列﹐也對最近恢復按原有水平徵收聯邦薪酬稅的經濟影響表示了擔憂﹐此稅恢復到原有徵收水平會減少美國人可用於支出的資金。

沃爾瑪這家世界最大的零售商、美國快餐業巨頭漢堡王環球公司(Burger King Worldwide Inc.BKW+2.39%)以及卡夫食品(Kraft Foods Group Inc.KRFT+1.30%)等企業正紛紛下調業績預期﹐並調整銷售和營銷策略以適應新的市場情況﹐它們預計實際薪酬減少的消費者將減少外出用餐的次數並轉而購買價格較低的商品。

這些公司說﹐薪酬稅削減期的終止正在對美國經濟產生影響﹐此稅按原有水平徵收後美國消費者的實際收入減少了2%。花旗集團(Citigroup)的分析師溫斯威格(Deborah Weinswig)估計﹐此稅今年將使年收入65,000美元的家庭付出1,300美元﹐使美國消費者手裡的錢總計減少1,100億美元。



現在﹐沃爾沃正在給自己的更多貨架擺上價格較低的產品、包裝更小的尿布和零食。而漢堡王則將其Whopper Jr.三明治的價格由每個2美元下調到1.29美元﹐廣告宣傳的重點也放在了實惠型產品上﹐而不是售價較高的色拉和冰沙。

卡夫食品和肉類供應商泰森食品(Tyson Foods Inc.TSN+1.71%)正在推出更多價格較低的產品﹐以幫助餐館和超市適應消費者減少支出的現實。

這些公司說﹐它們做出的這些調整可能是長期性的﹐在銷售者正受到稅收負擔加重、工資停滯不前以及汽油價格不斷上漲的困擾之際﹐它們正在改進自己的業務以更好地滿足消費者的需求。僅在過去一個月﹐美國每加侖汽油的價格就躍升了近50美分。

美國行業團體全美零售商聯合會(National Retail Federation)週四公佈的一項調查顯示﹐美國45.7%的消費者因實際收入減少而削減開支。調查報告顯示﹐四分之一的消費者正在推遲大件商品的購買﹐三分之一的消費者在減少去餐館用餐的次數﹐五分之一的購物者正在減少日常生活用品方面的開支。

美國商務部估計﹐美國1月份的零售額增幅是三個月以來最低的﹐分析師們說﹐這是薪酬稅上調對消費者支出產生影響而導致的結果。

兩年前﹐當美國下調薪酬稅以刺激疲弱的經濟時﹐餐飲企業紛紛報告說﹐消費者口袋里因此而增加的現金正在提振它們的業務。食品連鎖企業現在擔心﹐消費者少了這筆因減稅而省下的錢後將會避免去餐館用餐﹐或是下飯館時減少消費額。

漢堡王的首席財務長施瓦茲(Dan Schwartz)在接受採訪時說﹐當人們看到自己的實際薪水減少時﹐他們的消費心態顯然會受到影響。漢堡王上週五說﹐它在美國市場的銷售增速已經放慢﹐這一定程度上是因為該公司對低價商品不夠重視。

近日在芝加哥一家麥當勞快餐店(McDonald's)用餐的27歲辦公室助理雅尼什(Frank Janisch)一向不去光顧墨西哥風味快餐連鎖餐廳Chipotle Mexican Grill Inc.等用餐場所﹐總是去較便宜的餐廳用餐。而當他因特殊情況去較貴的餐廳吃飯時﹐有時會點一道開胃菜﹐但他說﹐薪酬稅肯定將會導致他削減用餐支出。

Chipotle本月說﹐它一直在考慮提高飯菜價格以反映食品原料成本的上漲﹐但經濟形勢不明朗卻使得公司難以採取提價措施。

美國今年消費支出增速放緩一定程度上也是因為糟糕的天氣和其他臨時性因素。舉例來說﹐沃爾瑪(Wal-Mart)稱退稅推遲損害了其銷售業績﹐而推遲的原因是華盛頓的財政懸崖僵局導致美國國稅局(Internal Revenue Service)寄出退稅支票的時間比往年晚。

總部位於阿肯色州本頓維爾的沃爾瑪預計﹐其第一季度在美國的銷售額將與去年同期持平﹐而上年同期實現了2.6%的增長。該公司將銷售疲軟主要歸咎於小企業和消費者對經濟的擔憂加劇。

這家零售商今年迄今兌現了17億美元退稅支票和預付現金支票﹐而去年同期的金額為30億美元。退稅推遲令一些購物者沒能在超級碗(Super Bowl)橄欖球賽開賽前獲得一筆意外之財﹐不少購物者每年會在這個時候大筆花錢購買新電視並備辦食品飲料。

研究機構Sanford C. Bernstein的零售行業分析師麥格拉納漢(Colin McGranahan)說﹐像沃爾瑪這類針對較低收入消費者的公司是最先受到影響的﹐因為它們的顧客在缺錢的時候不太可能求助於信用卡或積蓄﹐但沃爾瑪的情況其實是一個先行指標。

比如﹐隨著人們更多地購買雞肉而非牛肉﹐泰森食品(Tyson)就在加大價格較低的分割肉類產品的備貨。1月份最後四週該公司雞肉銷量同比大增10.6%。

泰森首席執行長史密斯(Donnie Smith)本月早些時候說﹐鑒於消費者當前承受的種種壓力﹐或許我們現在正看到一種合理的轉變﹐即從紅肉蛋白轉向雞肉﹔消費者正在改變他們的模式。

其他面向較低收入消費者的公司則期待這樣的消費者情緒﹐並從人們改買便宜貨的趨勢中獲利。麥當勞將其美國同店銷售額上升歸因於其加大了“1美元菜單”的廣告宣傳以及推出了一款新的低價三明治。

經濟衰退期間﹐沃爾瑪最初受益於更富裕的消費者改買低價商品﹐但現在卻面臨作為其主流顧客的較低收入消費者持續流失的局面﹐這些消費者都轉向了Dollar General Corp.等零售商。

金融服務公司Edward Jones的分析師Brian Yarbrough說﹐經濟衰退期間﹐那些平常在沃爾瑪買東西的人轉而去了一元店﹐這些人並沒有轉回沃爾瑪﹔他們沒有提高消費檔次﹐還是在一元店買東西。

並非所有人都認為這種低落的情緒會長期持續。超市運營商Safeway Inc.與世棒(Spam)午餐肉生產商荷美爾食品公司(Hormel Foods Corp.)等企業都不怎麼擔心上調薪酬稅會造成長期影響。

高樂氏(Clorox Co.)說﹐由於一些消費者手頭仍然拮據﹐預計薪酬稅增加會對消費造成一些溫和影響﹐但隨著時間的推移﹐這種不利影響會減弱。

高樂氏首席執行長卡努斯(Don Knauss)接受採訪時說﹐隨著薪酬稅影響逐漸消失﹐消費者會越來越習慣於高稅率。

卡努斯說﹐1月份的銷售勢頭仍很強勁﹐而且我們還沒有看到任何會改變自己對該季度或全年看法的趨勢。

咨詢公司Kurt Salmon研究餐飲行業的策略師霍伯(Todd Hooper)說﹐他認為薪酬稅帶來的影響會很短暫。

他說﹐人們正在習慣可自由支配支出的這種增減變化﹐當他們開始接受這是一種新的常態時﹐他們就會恢復以前的消費模式。