來源:華爾街日報/Walter S. Mossberg
日期:2013/01/11 07:27
消費科技從未停止過發展的腳步。有些新產品與設備成了遊戲規則改變者﹐如蘋果(AppleAAPL+1.24%)的iPhone和iPad。有些產品則在不斷精益求精﹐如谷歌(GoogleGOOG+0.46%)安卓系統(Android)的各個後續版本。還有的大膽創新﹐如微軟(MicrosoftMSFT-0.90%)的新操作系統Windows 8﹐致力於將平板電腦和傳統PC體驗整合到一個操作系統中。但新的產品總是會不斷湧現﹐不僅來自大企業﹐也來自小公司。
以下是消費者在2013年可能會看到的一些產品或趨勢﹐其中一些在過去一年就開始成形﹐但在新的一年趨勢會更明顯。
平板電腦vsPC電腦
包括最新Mini在內的蘋果iPad產品線繼續主宰著平板電腦市場﹐安卓平板電腦也最終受到了歡迎。但這個領域更大的一個趨勢是﹐平板電腦將繼續侵蝕筆記本電腦的市場份額。
現在消費者正越來越多地使用平板電腦來完成此前筆記本電腦擔任的工作。傳統電腦並沒有消亡﹐它們依然承擔著一些職責﹐例如大容量內容的創建﹐這方面它們比平板電腦表現更好。但不管怎樣﹐消費者更新筆記本的頻率會放緩﹐而更願意在平板電腦上支出。平板電腦如今也在逐漸取代另一項設備：專門的電子閱讀器。很多分析師此前曾經預計﹐Windows 8會停止或扭轉這一趨勢﹐或許它也能夠做到這點。但從早期跡象來看﹐情況並不令人樂觀。
整合軟硬件
與此同時﹐另一大趨勢正在浮現。其他公司正在開始效仿“蘋果模式”﹐即一家公司打造整個設備──硬件、操作系統、核心應用以及網絡生態系統。去年10月﹐微軟發佈了其首部電腦──Surface平板電腦。這個月微軟還會推出性能更為強勁的第二個版本。如果今年微軟推出自己的智能手機﹐我也不會感到意外。
谷歌也在沿著蘋果的方向前行。該公司目前銷售著三款Nexus品牌的設備﹐包括一款智能手機和兩款平板電腦。這些產品由合作伙伴公司生產﹐但是是由谷歌設計的。不過﹐鑒於谷歌現在已經有了自己的硬件公司摩托羅拉移動(Motorola Mobility)﹐我預計他們會進一步深入地整合軟硬件。摩托羅拉最近入駐了不少前谷歌的管理人士﹐據報道他們正在打造更為先進的、與安卓系統緊密整合的新硬件設備。
重新審視電視
三星和其他一些公司已經有可以連接互聯網的電視機﹐這些電視可以在線播放網絡視頻﹐運行類似平板電腦應用程序的應用﹐而不需要額外的機頂盒。但我覺得這些產品都比較笨拙﹐它們的“智能電視”功能也沒有得到消費者的普遍接受。或許在今年﹐時機就會成熟了。
這方面最值得期待的是蘋果﹐他們一直在努力解決智能電視的問題。預計蘋果今年會推出傳言許久的智能電視產品﹐極大地簡化電視功能﹐流暢整合網絡與有線電視內容。包括筆者在內的很多人之前都以為蘋果會在去年發佈該產品﹐但據稱蘋果在與媒體公司商談內容版權問題上遇到了麻煩。與此同時﹐蘋果體型小巧、售價99美元的Apple Tv機頂盒雖然並沒大賣﹐但也在逐漸獲得青睞。原因之一是﹐蘋果在旗下筆記本、平板電腦和智能手機內嵌了一項叫做AirPlay的功能﹐可以通過Apple Tv機頂盒將音頻和視頻無線傳輸到電視上進行播放。
智能手機價格與資費下調
在發達國家﹐智能手機已經隨處可見﹐但大多數仍然價格不菲──簽下兩年合約﹐獲得運營商補貼後﹐售價仍在200美元左右。每月服務資費動輒接近或超過100美元﹐尤其是如果你經常使用數據服務的話﹐而數據服務正是智能手機的核心價值所在。
當然﹐市場上還有一些智能手機售價在99美元或49美元﹐甚至免費提供合約機。這些手機通常款式較老﹐功能不夠﹐或者不夠熱門。但我預計﹐2013年市場會出現價格更低、性能更好的智能手機﹐尤其是那些運行主流安卓系統的智能手機﹐還有外形新穎而又售價較低的微軟Windows Phone手機。
此外﹐一些公司正開始提供月資費很低的套餐。例如Republic Wireless就針對摩托羅拉Defy XT手機推出了包月套餐﹐19美元提供無限制通話、短信和數據服務﹐這款手機使用的是版本較老的安卓軟件﹐但經過了調整﹐有Wi-Fi時就通過網絡通話﹐不必通過資費較貴的運營商網絡。
音樂播放器精品化
發燒友和錄音師一直不喜歡如今充斥於iPod和智能手機的壓縮音樂文件。他們抱怨這些音樂文件丟失了原有錄音的豐富音色﹐一方面是因為這些音樂格式為了盡可能減少存儲空間和下載時間進行了優化﹐另一方面是因為這些壓縮文件通常是由CD轉錄的﹐而不是通過錄音室母帶。
因此﹐在2013年﹐市場會迎來一種新的可播放高品質音樂的便攜音樂播放器。韓國電子產品公司艾利和(iRiver)就推出了一款售價700美元的播放器Astell & Kern AK100﹐可以播放更加高保真的數字音樂。傳奇搖滾藝人尼爾‧楊(Neil Young)的第二家公司Pono也在研發類似的產品。但除了價格偏高以外﹐這些產品還有另一大劣勢：它們的音樂文件可能比標準化數字音樂大10至20倍﹐所以在同等內存情況下﹐存儲的音樂數量也較少。
健身與健康監測產品
在2012年﹐市場已經出現了Nike+ FuelBand以及Jawbone Up之類的內嵌傳感器的腕帶產品﹐可以測量消費者一天走的步數、睡眠情況以及其他健康與健身指標。我預計這個趨勢今年還將延續﹐市場會迎來更多類型、更為精密的傳感產品。Basis手表就是這樣的新產品﹐該產品背面內嵌了傳感器﹐可以測量心率。所有這些產品都會與移動或者網絡應用關聯﹐從而跟蹤記錄數據﹐提供相關建議。
互聯網控制一切
我預計2013年還有一大趨勢就是﹐借助應用和設備的擴張﹐人們可以通過低功耗的網絡、智能手機或平板電腦﹐無線操控從燈泡到電器的諸多日常用品。我們可能還會看到更多智能設備﹐類似於通過Wi-Fi聯網的Nest智能溫度調節器。
以上預測只是2013年消費科技發展可能會有的一些趨勢。當然﹐還有其他一些顯著的趨勢﹐最為明顯的就是人們日益依靠雲或遠程服務器來存儲內容及協同工作。但有一點是肯定的：肯定會出現一些令人意外的趨勢是本文未能預測到的。
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