歐洲的大幻覺

來源:經濟日報
日期:2012/07/03 03:11

過去幾個月我聽到幾種對歐洲前景的樂觀評估，奇怪的是，沒有一種評估說歐洲由德國主導的受苦救贖藥方有可能奏效。相反的，樂觀的理由是挫敗—尤其是歐元解體—將帶給所有人災難，包括德國在內，而這種結果將迫使歐洲領袖採取拯救局勢所需的措施。

我希望這種說法正確，但每次我看到這種論調的文章，就忍不住想起安吉爾（Norman Angell）。

誰？安吉爾在1910年出版一本著名的書叫《大幻覺》（The Great Illusion），宣稱戰爭已經過時。他說，貿易與工業已成為國家財富的關鍵，而非剝削庶民，國家已無法從成本高昂的軍事征服獲益。他還宣稱，人類已開始體認這個事實，「愛國熱情」正快速式微。他沒有真的說不會再發生重大戰爭，但確實給人這種印象。



我們都知道接著發生了什麼事。

重點是，災難的前景不管多明顯，都無法保證國家採取避開災難的作法。這在傲慢與偏見導致領導人不願看清現實時，尤其真切。

談到這裡，讓我們回到歐洲仍然很危急的經濟情勢。

即使對隨時關注情勢發展的人來說，想到歐洲領導人採取目前的經濟策略已經2年仍讓人感到震驚—一套認為財政撙節和「內部貶值」（基本上即降低薪資）可以解決負債國問題的策略。這套策略從來未曾有過成功的例子，支持者頂多只能指出幾個巴爾幹小國曾從蕭條中局部復甦、但仍比危機前更貧窮的故事。

另一方面，歐元危機已轉移，從希臘蔓延到大許多的西班牙和義大利等經濟體，歐洲整體也已再度陷入衰退。然而柏林和法蘭克福開出的政策處方卻絲毫未變。

等等，你說：上周的峰會不是有一點進展嗎？是的，確實有進展。德國作了小讓步，同意放寬義、西的貸款條件（但不是歐洲央行收購債券），並認可救援民間銀行的計畫（這套計畫很可能有幫助，但目前細節未定，因此尚難判斷）。然而這些讓步比起問題的規模仍然杯水車薪。

要怎麼做才能拯救歐洲單一貨幣？答案幾乎可以確定是，必須由央行大舉收購政府債券，加上央行宣布願意接受不管多高的通貨膨脹。即使採用這些政策，一大部分的歐洲仍將面對長期的高失業率，但至少看得到未來復甦的途徑。

然而，要看到這種政策轉變將非常、非常困難。

部分問題是，德國政治人物已花過去2年告訴選民錯誤的說詞—亦即危機都是不負責任的南歐政府造成的。在目前已成震央的西班牙，危機之前的政府實際上債務很低，財政有盈餘；這個國家現在會陷入危機，肇因是歐洲各國銀行業（包括德國）共同協助吹脹的巨大房市泡沬。但現在錯誤的說詞已成為任何可行方案的阻礙。

被灌輸錯誤訊息的選民還不是唯一的問題；連歐洲菁英也還未面對現實。讀歐洲「專家」機構的最新報告（如上周國際清算銀行公布的報告）就可以感覺你正進入一個平行宇宙—一個歷史教訓與數學法則都不適用的存在；一個如果人人都有信心，撙節就能奏效，即使每個人都削減支出，也不會造成蕭條的世界。

那麼歐洲救得了自己嗎？我們可以相信，這件事關係重大，而且歐洲領導人大體上說來既不是壞人，也不愚蠢。但你相信嗎，同樣的話也可以用來形容1914年的歐洲領袖。我們只能希望這次不一樣。