來源:經濟日報
日期:2011/05/10
對多數的西方經濟體而言，過去三年充斥著災難。美國出現1930年代以來首見的嚴重長期失業，而另一方面，歐洲的單一貨幣岌岌可危。何以致此？
我不斷從自命智者、官員、權威人士口中得到的答案是，普羅大眾必須負起大部分的責任。他們認為，我們陷入深淵主要是因為選民試圖不勞而獲，懦弱的政客又迎合選民的愚蠢。
我們似乎可以在這個時候指出，這種責怪大眾的看法不但自私，而且謬誤。
實際情況是，我們當前承受的是自上而下的災難。導致我們陷入當前災難的政策並不是對民眾需求的回應。
除極少數例外，它們是少數有影響力的人士極力鼓吹的政策；在許多情況下，相同的一批人現在正訓斥我們必須嚴肅以對。菁英分子企圖將責任推卸到普羅大眾的身上，逃避痛切反省當初鑄下大錯的責任。
容我先說明美國的狀況，接著再談歐洲。
最近一段時間，政客不斷向美國人強調設法減少預算赤字的必要性。這是扭曲了輕重緩急，我們當前的首要之務應該是創造就業。然而假設我們自限於只談赤字，然後問：聯邦政府2000年享有的預算盈餘究竟怎麼了？結果如何？
答案有三。首先是布希時代減稅；過去十年，這項減稅政策導致美國負債增加大約2兆美元。其次是再增加約1兆美元負債的伊拉克與阿富汗戰爭。最後是大衰退；它導致美國國庫歲入銳減，失業保險與其他安全網施政項目的開支卻劇增。
如此說來，究竟是誰必須為預算赤字暴增的問題負責？不是市井小民。
布希總統為了所屬政黨的意識形態而減稅，並不是為了回應民眾的強烈需求才減稅。除此之外，絕大多數的減稅優待是少數的有錢人獨享。
同樣的，布希選擇入侵伊拉克是出於自己和幕僚群的私心，並不是因為美國民眾強力主張對一個與911事件毫無干係的政權興師所致。
事實上，布希團隊以欺瞞的宣傳手法誘使民眾支持入侵伊拉克。即使如此，美國選民對這場戰爭的支持始終不及美國政治與自命權威者流那般堅定。
最後，大衰退是脫韁的金融業界在不計後果的解除管制助膽下才發生。哪些人必須為解除管制負責？與金融業界往來密切的華府有力人士。
我必須特別點出（前聯準會主席）葛林斯班，他在解除金融管制，以及布希政府減稅措施獲得通過的過程中扮演關鍵角色。當然，他現在也是針對赤字問題對我們說教的人士之一。
菁英分子的不良判斷造就美國的赤字，與一般人的貪婪無關。歐洲的危機也是如此。
無庸贅言，那不是你從歐洲決策者聽到的解釋。最近歐洲官方的說法是，部分歐洲國家的政府因為過度迎合選民，向選民承諾太多，稅入卻又太少而陷入財政困境。平心而論，希臘是如此。愛爾蘭與西班牙並不是；危機爆發前夕，兩者負債少，預算都有盈餘。
歐洲危機的真相是，領導者創造單一貨幣歐元，卻並未擘畫並成立在歐元區內肆應榮景與危機所不可或缺的機構。推出歐洲單一貨幣是終極的自上而下方案，是強加於不情願選民的菁英夢想。
這一切重要嗎？我們為什麼要擔心精英將推動不良政策的責任推卸到社會大眾身上的現象？
答案之一就是負責。我們不應任由布希時代鼓吹破壞預算政策的人士，改以赤字鷹派的姿態開脫責任。曾經把愛爾蘭捧為模範的人士，不應該針對負責任政府的話題夸夸其談。
我認為，更重要的答案是，如果任由有心人士編造當前困境的肇因，導致始作俑者開脫責任，我們必會失去從危機中記取教訓的機會。
我們必須正確劃分責任歸屬，懲處我們的政策菁英。否則，他們未來必將製造更多傷害。
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