彩票大獎得主為何會破產？

來源:華爾街日報/Jack Hough
日期:2011/04/06 08:00

2003年英國彩票大獎得主卡莉‧羅傑斯(Callie Rogers)把300萬美元獎金揮霍在瘋狂購物、吸食可卡因、交朋結友以及隆胸手術上。兩年前﹐她告訴記者﹐她在從事女僕的工作。1988年賓夕法尼亞州彩票大獎得主威廉姆‧巴德‧珀斯特(William "Bud" Post)把超過1600萬美元獎金花在豪宅和汽車以及糟糕的生意上﹐後來珀斯特宣佈破產﹐在向一位要債人開槍後又身陷囹圄﹐最終於2006年在潦倒中死去。

這樣的結局少見嗎？一項對佛羅里達州彩票大獎得主進行的最新調查顯示﹐答案是否定的。

肯塔基大學(University of Kentucky)、匹茲堡大學(University of Pittsburgh)和範德比爾特大學(Vanderbilt University)的經濟學家想要回答這樣一個公共政策問題：當陷入財務困境的個人獲得一大筆錢後會發生什麼情況？因此﹐他們搜集了從1993年到2002年期間佛羅里達州幻想5彩票的近3萬5千名中獎者（最高中獎額為15萬美元）的資料﹐然後將這些資訊與該州的破產記錄相互比照。

去年秋天發表在《經濟學與統計學評論》(The Review of Economics and Statistics)上的這項研究結果顯示﹐大筆的彩票獎金幾乎不能降低破產的可能性。.

超過1,900名中獎者在五年內破產。這個資料意味著佛羅里達州彩票玩家（無論輸贏）在任一年份內破產的概率為1%﹐大約為同一研究期內更廣泛人群破產概率的兩倍。

研究人員將那些中獎額在5萬至15萬美元之間的中獎者定義為彩票大獎得主﹐他們在中獎兩年內破產的概率是小獎得主的一半﹐但在此後的3到5年內破產的概率幾乎一樣。研究發起人得出結論﹐這個結果表明﹐獲得5萬至15萬美元獎金只能推遲人們破產的時間。

最令人震驚的一點也許是﹐在這些調查樣本中﹐大獎得主通常都獲得了6萬5千美元獎金﹐而他們當中經濟最困難的人也不過背負了4萬9千美元的無擔保債務。換言之﹐大部分獲獎者所得的現金足夠償還所有的債務。

研究人員提出了一些理論﹐用於解釋為什麼有這麼多中獎者破產。以前的調查曾顯示﹐彩票玩家的收入和受教育程度均低於平均水準﹔因此﹐可以毫不突兀地假設他們的理財能力往往有限（即使與那些財商嚴重匱乏的普遍人群相比）。另外﹐中獎者的頭腦中可能還會存在一種被行為經濟學家稱為心理帳戶的現象﹐對中獎得來的錢抱著隨意態度﹐不像對辛苦掙來的薪金收入那麼謹慎。當然﹐研究人員寫道﹐中獎者有可能只是染上了能使錢財耗盡的奢侈品癮。

還有一種比較憤世嫉俗的解釋。佛羅里達州的破產法允許無限制的宅地豁免。這就意味著深陷信用卡債務的彩票中獎者會在這個漏洞的誘使下將獎金投到自住的房屋上。如果他們在這之後申請破產﹐債主就不能動這些錢。