來源:經濟日報
日期:2011/02/08
我們三年來第二度陷入全球糧食危機。由於小麥、玉米、糖和油的價格飆高，推升全球糧價1月創下新高紀錄。糧價暴漲對美國仍處於歷史低點的通膨僅有微幅影響，但卻嚴重衝擊全球窮人，因為他們的大部分收入都花在購買基本食物。
糧食危機的影響超乎經濟學範疇。中東地區對抗貪腐專制政權的暴動迭起，問題不在於為何發生，而在於為何發生在此時。漲翻天的糧價無疑是引發民怨的重要原因。
糧價飆漲的原因為何？美國右翼人士（及中國人）怪罪美國聯準會（Fed）的寬鬆貨幣政策，有位新聞評論家聲稱「柏南克雙手染血」。法國沙克吉總統則歸咎市場投機者，指控他們「敲詐掠奪」。
但證據顯現另一個更不祥的發展。儘管有多重因素推升糧價，真正引人注目的是重大天候異常事件重創農業生產。隨著溫室氣體濃度上升改變氣候，這些極端天候正是可預見之事—意味目前糧價上漲也許僅是開端。
糧價飆升有某種程度肇因於商品榮景：拜新興市場產業迅速成長之賜，從鋁到錫等多種原物料價格自2009年初以來飛快攀升。
但產業成長與市場的銅需求有較明顯的連結，比與糧食需求的關聯性清楚得多。
沒錯，中國等新興國家的成長導致肉類消費增加，牲畜飼料的需求因此上揚。棉花等農業原物料和其他農作物競逐土地和資源，也是事實，正如同補助生產乙醇會消耗大量玉米。
但去年夏天之前，糧價落後其他商品價格，直到極端天氣來襲。
以小麥為例，自去年夏天以來價格幾乎漲一倍。小麥價格飆漲的近因很明顯：全球產出銳減。根據美國農業部資料，小麥產量下滑反映前蘇聯地區產出遽降。而我們知道原因是創紀錄的熱浪和乾旱，莫斯科氣溫也因此首度升逾華氏100度。
俄羅斯熱浪是近來眾多極端天候事件的其中之一，巴西乾旱及澳洲洪水也對全球糧食生產造成損害。
於是問題轉變為：極端天候的成因為何？
我們某種程度看到反聖嬰的自然現象，也就是赤道太平洋的海水溫度異常下降。反聖嬰氣候事件向來與全球糧食危機有關，包括2007至2008年間的那一次。
但這並非事情的全貌。別被最近的大風雪唬住，儘管我們正處於太陽活動極小期，但2010年與2005年打成平手，同是有史以來最溫暖年份，反聖嬰現象是去年下半年降溫原因。氣溫創新高的不僅止俄羅斯，還有另外19個國家，涵蓋全球五分之一的土地面積。而乾旱和洪災是全球暖化的自然結局：愈來愈熱所以鬧乾旱，海洋暖化釋放更多水氣則造成洪災。
一如往常，你無法將任何一樁天候異常事件歸因於溫室氣體。但我們看到異常高溫和極端天候愈來愈常見，這正是氣候變遷的可預料現象。當然，有些人無法忍受全球暖化與糧食危機相關的說法；堅持柏南克手上染血的人，通常也就是那些指稱氣候變遷共識是反映左派陰謀的人。
但證據確實顯示，我們現在還僅初嚐經濟和政治苦果，未來將面對愈來愈溫暖的地球。鑒於我們無法採取行動控制溫室氣體，以後還有更多苦頭吃。
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