美國快淪為「香蕉共和國」

來源:經濟日報
日期:2010/09/25 03:15

從前從前，有一個拉丁美洲政黨承諾要幫助汽車族節省汽油錢。怎麼做？興建只有下坡的公路。

我一直很喜歡這則故事，但實際情況是，這個政黨幾乎沒爭取到任何選票。這表示這個笑話實際上是在嘲弄我們自己，因為現在美國的兩大政黨之一不斷作出同樣荒唐的承諾，而這個黨卻很可能在11月奪回國會兩院中至少一個院。

香蕉共和國（banana republic）來了。

眾院共和黨議員23日發表「向美國人保證」，這份文件原本應該傳達政綱，但實際上說的是「赤字很可怕，但讓我們再把它搞得更大」。該文件不斷譴責聯邦債務—我算算有16次—但主要的實質政策提議是讓布希的減稅永久化，而根據立場獨立的估計，布希減稅永久化將使美國債務未來十年增加約3.7兆美元，比歐巴馬政府的稅改提議多約7,000億美元。

文件確實也談到必須削減支出，但就我所見，只提出一項具體的削減提議—取消其餘的問題資產救助計畫（TARP），共和黨（很難讓人相信的）宣稱可節省160億美元，金額還不到整個減稅提案成本的0.5%。其餘的削減支出涵蓋一切項目，但方法並未具體提出—「除了老人、老兵和軍隊等一般公認的例外」。換句話說，社會安全、聯邦醫保和國防支出將不在削減之列。

那得削減什麼？據超黨派稅務政策中心（TPC）的葛列克曼（Howard Gleckman）計算，要在2020年前平衡預算，且同時 (1)讓布希的減稅永久化，和 (2)保護共和黨說不會削減的所有計畫，唯一的方法是完全廢除其餘的聯邦政府：「不再有國家公園，不再有小企業政府貸款，不再有出口補貼，不再有國家衛生院（NIH）。不再有聯邦醫療補助（Medicaid；其三分之一預算用來支付我們父母和其他失能者的長期照護）。不再有兒童醫療和營養計畫。不再興建公路。不再有國土安全。對了，不再有國會。」

所以，這個「保證」很荒唐。但不是所有政綱都這樣嗎？答案是，差別在於從沒有荒唐到這種程度的。許多獨立分析師認為，歐巴馬政府的長期預算估計太過樂觀—但就算太樂觀，問題也出在技術細節。據我記憶所及，歐巴馬總統或其他民主黨領袖從未顛倒黑白，說可以大幅減少稅收、保護所有選民喜歡的計畫，同時還能平衡預算。

以前的共和黨還比現在講道理。雷根宣稱減稅真的可以增加稅收雖是癡心妄想，至少他的提議背後還有一些理論。前總統布希2000年推動大減稅時，他（不符事實地）宣稱因為未來會有預算盈餘，所以政府有能力減稅。然而，現在共和黨連假裝加減之後的數字能兜攏也省下來了。

我們怎麼會淪落到兩大政黨之一甚至懶得講道理的地步？

答案已經不是祕密。現代保守主義的思想教父之一已故的克里斯托（Iring Kristol），曾坦率寫到為什麼他支持會導致預算赤字惡化的減稅：他認為，他的職責是創造共和黨多數統治，「因此政治效力優先，而非顧慮政府蒙受的不利」。換句話說，就是不計代價取得權力。比起克里斯托協助掀起一股運動的年代，這種哲學在此時還更具支配性。

一旦這股運動取得它追求的權力後又將如何？不難想像的答案是，它將轉向已不再是祕密的真正目標，包括聯邦醫保和社會安全的分解與私有化。

不過，實際上，共和黨將不會在短期內（甚至永遠不會）取得達成其真正目標的權力。別忘了，布希政府挾國會多數黨的優勢，在攻擊社會安全時卻慘遭挫敗，他甚至還增加聯邦醫保支出。

因此當前明顯的危機不是共和黨能達成其長程目標，而是共和黨將取得剛好足夠的力量讓美國喪失管理能力、無法解決財政問題或其他關係重大的問題。就像我說的，香蕉共和國來了。