作者:華勒斯坦
日期:2010/06/15
世界領導人和權威人士繼續拒絕承認世界性蕭條的現實—他們甚至都不用這個字眼，而一個又一個政府面對的無可選擇卻日益明顯。
讓我們想想上個月發生的事。美國出現了很久以來最糟的失業數字。是的，有一些新的工作崗位，但其中95%是臨時性人口普查的工作。私人雇主添加的工作崗位只有預期的10%。儘管如此，現在從政治上講已經不可能再讓國會投票拿到更多的刺激款項。而美聯儲已經停止購買國家債券和房貸債券。這曾經是增加工作崗位的兩個主要戰略。
為什麼？因為削減赤字的呼聲太強烈了。最直接的後果可以在一些州政府的預算水準上看到。由於經濟危機，聯邦醫療補助的成本上升了。這個成本是由各州負擔的。它們在去年得益於聯邦政府增加了對聯邦醫療補助的國家支出。國會不會繼續這樣做。
賓夕法尼亞州的愛德華．倫德爾州長（Gov.Edward Rendell）說，這將使他那個州的預算缺口增加三分之二，迫使該州解雇兩萬名教師、警官和其他政府工作人員。當然，還會有很多人失去醫療服務。
在英國，新首相大衛‧卡麥隆（David Cameron）說，減少借債是“英國今天最緊迫的問題”。
《金融時報》用其通欄標題把他的建議概括如下：“卡麥隆定調緊縮時代”。文章評估這一政策說：“如果政府如此大幅度地削減支出，它就沒法避免明顯傷害到基本服務。削減將比甚至柴契爾政府曾經考慮的任何措施都要兇殘。”
德國總理默克爾宣佈了她的緊縮版本：立即大幅度削減公共開支，削減量在今後四年每年都要增加。她還宣佈了對航空公司徵收新稅，而世界航空公司立即宣佈這將嚴重損害它們減少其資產負債表負債以及使其避免破產的能力。德國的失業率將會上升，而其失業福利將要減少。歐洲其他政府加上美國都敦促德國為恢復世界需求而多支出少出口。默克爾拒絕了這些要求，說減少債務是她的優先考慮。
日本新首相菅直人（Naoto Kan）警告本國說，債務狀況如此糟糕，以至於日本有可能面臨與希臘類似的局面。要解決這個問題，他提議增加一些稅收，對金融領域實行更多調節，以及建立新式公共支出專案。
在北方所有這些超級緊縮過程中，一個更突出的問題出現了，它似乎逃過了幾乎所有人的注意。眾所周知，西班牙是由於債務率很高而當前處於經濟困境的許多歐洲國家之一。05月30日，惠譽評級機構（Fitch Ratings）與其他評級公司一道，把西班牙的國債級別從AAA降到AA+。問題是為何如此。
就在一天前，西班牙議會剛剛投票支援該國30年來最大幅度的預算削減。削減預算據說是德國和其他國家對希臘、西班牙、葡萄牙和其他面臨過多債務的國家所提出的要求。西班牙回應了這一壓力。而正由於它回應了，惠譽評級機構才把它降了級。
惠譽評級機構西班牙評級主持人布萊恩‧庫爾頓（Brian Coulton）在降低西班牙評級的聲明中說：“把私人部門和對外債務調整到更低水準的過程，將實際上降低西班牙經濟的中期增長率。”
因此，情況就是這樣—你是左右為難。金融投機家們弄出了世界經濟的災難性崩潰。隨後球就踢給國家去解決問題。國家的錢更少，而面臨的要求卻更多。它們能做什麼？它們能借債，直到借給它們的不再借了，或要求得到的利率太高。它們能收稅，而工商業界說，這會削弱它們創造工作崗位的能力。它們能減少支出。這除了引發全體國民特別是更脆弱人群的巨大痛苦之外，這個行動還會降低增長的可能性，正如庫爾頓先生談到西班牙那樣。
當然，還有一個重要的地方可以削減支出，即軍事支出。軍事支出確實提供工作崗位，但比資金用到別處所能提供的少得多。這不但是軍事開支最大的國家例如美國的情況。希臘債務問題中一個幾乎沒有提到的方面是它巨大的軍事開支。但是，政府準備好大幅度削減軍事開支了嗎？看來也不大可能。那麼，國家能做什麼？它們今天試試這個，明天試試那個。去年是刺激方案。今年是削減債務。下一年將是收稅。不管怎樣，整個形勢將越來越糟。
中國能拯救我們嗎？非常敏銳的摩根士丹利分析人士史蒂芬．羅奇（Stephen Roach）似乎這麼認為，條件是政府要“刺激私人經濟增長”。在那種情況下，提高的工資將由更高的生產率得以補償。或許吧。但中國政府迄今一直抵制採取這項政策，並非出於經濟原因，而是出於政治原因。其維護政治穩定的衝動迄今仍據首要位置。
另外，即使羅奇也有一個很大的擔憂—華盛頓出現的攻擊中國熱潮導致貿易制裁。我本人認為可能性很大，因為美國經濟形勢在繼續惡化。擺脫所有這一切的出路並不是這裡那裡的某些小修小補—不管是貨幣主義還是凱恩斯一類的小修小補。要從世界目前的經濟困境中脫身，就需要對世界體系進行徹底大修。這肯定會發生，但要等多久？
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