美國為何要進口這麼多原油？

來源:華爾街日報
日期:2015/04/09 09:59

過去13周美國原油供應量增加近1億桶，但煉油商對進口原油的需求依然旺盛。

美國能源情報署(Energy Information Administration, 簡稱EIA)週三公佈，上周美國原油進口增至820萬桶/天，為去年12月以來單週最高水平。

上述進口量仍然遠低於2005年前後（即頁岩油熱潮使美國國內供應量激增之前）1,000萬桶/天的進口量。尼日利亞等之前幾個大宗供應國現在幾乎不再向美國出口原油。



但既然某些地區的原油供應量正在接近存儲極限，美國為何沒有減少原油進口以緩解國內供應過剩的局面？

一個主要原因是美國生產的原油主要是輕質低硫原油，而很多煉油企業的設施是用來加工加拿大或委內瑞拉等地出產的重質原油。

雖然存儲量激增是一個問題，但大部分進口原油被運往仍然具有閒置存儲能力的墨西哥灣沿岸。上周該地區的原油庫存總計2.364億桶。EIA估計該地區最高原油存儲能力為2.856億桶，但這一數字不包括去年9月份以來建設的管道或存儲空間。

另一個原因是，全球基準原油價格僅比美國原油高出5美元/桶，有時進口外國原油比國內通過鐵路運輸原油要便宜。

最後一個原因是煉廠看到了強勁的需求。EIA的數據顯示，美國1月份成品油日均消費量1,920萬桶，為2008年來最高單月水平。汽油消費通常會在春末和夏季出現增長，因為天氣逐漸改善且開車人休假時間增加。

煉廠可以獲得相對較高的利潤率，也就是說煉廠能低價買入原油，然後將其加工成汽油和其他成品油後可以獲取豐厚利潤。

航運數據提供商ClipperData在一份報告中稱，原油進口量高企既反映了煉廠對廉價原油供應似乎無止境的需求，也反映了煉廠對自身成品油銷售能力的信心。ClipperData稱，持續不斷的原油進口說明，相較於對佔用儲油庫容的擔憂而言，煉廠顯然更擔心錯過高加工利潤率的機會。