全球頁巖氣開發遇阻

來源:華爾街日報
日期:2012/12/03 14:32

事實証明，將美國頁巖能源革命輸至海外遠比任何人預計得都更為艱難，而這恰給讓美國獲得了一個重要的競爭優勢。

頁巖油和天然氣令北美能源業重新煥發活力，為企業和消費者提供了廉價燃料，推動了該地區的經濟發展。其實，北美地區以外的頁巖儲量也十分龐大，全球能源企業和多個國家政府都渴望對此進行開發。

但是，石油企業在試圖將美國頁巖開發的經驗在其它地區加以復制時卻遇到了障礙，這就導致在北美以外大規模生產頁巖能源大概要等到10年以後。

美國以外的頁巖氣開發活動之所以進展緩慢，採礦權屬政府所有、環保問題和缺乏鑽探與運輸油氣的基礎設施等都是其中原因。此外，相比鑽探活動已進行了百余年的美國，世界上大多數國家對自己的地質情況了解甚少。



其結果是，一段時期內美國和加拿大可能仍將是獲得頁巖開發經濟優勢的主要國家。在這兩個國家，供過於求的天然氣和乙烷正吸引著石化公司和化肥生產商前來建廠，這是繼多年來石化生產移至北美以外地區後的一個巨大轉變。同時，像美國得克薩斯州和北達科他州等已探明頁巖儲藏的州，其經濟得到了頁巖鑽探的額外提振。

波蘭曾被視作頁巖氣開發較有希望的地區之一，但早期勘探井的天然氣儲量小於預期。此外，社區對鑽探工作的謹慎態度和波蘭政府對稅務和特許權規定的調整也給業界的開發熱情澆了一瓢冷水。埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.XOM-0.60%)曾是開採波蘭頁巖氣的早期支持者，該公司在鑽了僅兩口井之後便決定放棄，說沒有發現足以証明可繼續進行鑽探的油氣量。

中國頁巖油和天然氣儲量被認為超過美國，但問題是大多數油氣資源位於幹旱或人口稠密地區。油企擔心無法獲取足夠多的水將頁巖層壓裂，從而釋放其中的碳氫化合物。荷蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC)亞太區執行董事亨利(Simon Henry)說：為建設一塊平坦的鑽井台，我們幾乎總要炸掉一部分山體，並佔去主要為私人所有的莊稼地。

阿根廷前不久將一家西班牙公司的資產收歸國有，該公司在阿根廷發現了規模巨大的頁巖氣儲藏，據估計儲量近10億桶油當量。阿根廷這一國有化的舉動相當於凍結了外部投資，而外部投資其實已遭受相關規定的掣肘，這些規定讓企業很難進口所需開發技術並輸出潛在利潤。美國休斯頓能源企業阿帕奇公司(Apache Corp.APA-0.95%)擁有鑽探阿根延45萬英畝（約18萬公頃）頁巖氣的權利。阿帕奇說，在阿根廷鑽一口井的成本可能是在美國的兩倍；鑽成之後，採取水力壓裂法使之開始生產頁巖氣的成本則是美國的兩到四倍。

法國和保加利亞等國則更進一步，幹脆以環保為由禁止採用水力壓裂法，基本上叫停了頁巖氣的開發。

德勤(Deloitte LLP)的獨立高級能源顧問斯坦尼斯洛(Joseph Stanislaw)說，在全球頁巖開發方面，曾有許多非理性的樂觀情緒，後來這一產業遇到了現實。他說，頁巖產業在全球范圍內遍地開花的這一天將會到來，當這一天真的到來時，它會展現出我們今天在美國看到的那種力量，但這一天到來的時間會比人們料想得要遲。

頁巖氣革命開始於上世紀90年代末，當時在美國德克薩斯州沃斯堡(Fort Worth)以北幾英裡處開鑽了首個現代化頁巖氣井。開發頁巖勘探技術的先鋒是那些小規模的獨立能源公司，它們願意承受巨大的財務風險；而擁有頁巖氣田的土地所有者也為頁巖開發助了一臂之力，他們擁有頁巖的礦產權，樂於將這一權益賣給能源公司以分享頁巖開發獲得的利潤。華爾街則熱心地為頁巖勘探提供財務支持。頁巖產業還得益於美國業已存在的大規模輸氣網絡以及為數眾多的鑽井設備。

上述這些有利因素在世界其他地區並不同時具備。加州勞倫斯利福莫爾國家實驗室(Lawrence Livermore National Laboratory)的首席能源技術專家弗裡德曼(Julio Friedmann)說，採礦權的可獲得性、小企業有可能進入市場、地質數據的可利用性，這些都是美國獨有的頁巖氣產業創業模式的組成部分。

美國頁巖開發取得成功的一項關鍵但卻常被忽視的因素是，美國頁巖資源大部分都為私人所有。這意味著外界對頁巖勘探可能引發環境方面問題的擔憂，會受到希望從頁巖開發中獲益的土地所有者這一地方勢力的對抗。

埃克森美孚的首席執行長蒂勒森(Rex Tillerson)說，美國有一個不可思議的精妙體系，確保所有自然資源都得到全面開發。在各家能源公司中，埃克森美孚在北美開採的天然氣最多。而在美國以外的其他國家，礦產權通常由政府所有，因此礦區的當地人士缺乏忍受工業勘探所造成不便的內在利益驅動。

世界其他國家在頁巖開採方面存在的另一個困難是，它們對本國的頁巖氣儲量情況所知甚少。而在美國，人們已經鑽成了數萬口頁巖氣探井，而地質數據通常也已被政府監管機構公布。雖然地質學家知道頁巖氣資源存在於海外哪些地方，但他們不知道海外頁巖礦區的巖石特性是否能使壓裂技術在當地的頁巖氣開採中得到有效運用。

但海外的頁巖氣開採有可能獲得巨大經濟效益。業內專家認為，從地質構造看，世界許多地方都可能擁有與美國賓夕法尼亞州Marcellus頁巖氣田和北達科他州Bakken頁巖氣田規模一樣大、甚至規模更大的頁巖氣田。去年，一項受美國政府委托對全球32個國家進行的研究估計，這些國家共擁有6,600萬億立方英尺的頁巖氣儲量，按全球目前的消費水平，這夠整個世界用50年以上。美國已探明頁巖氣儲量為862萬億立方英尺，僅為這一數額的13%。

這項研究沒有提供全球頁巖油的估計儲量，也沒有提供俄羅斯和中東地區巨大的頁巖氣儲量數據。有評估人士暗示說，這些儲量數據可能很高，同時他們同事預計，全球范圍內仍有大量未探明的頁巖氣和頁巖油資源。

那些在世界各地投資頁巖資源的公司正試圖給人們的開發熱情潑冷水。雪佛龍公司(ChevronCVX-0.97%)的副董事長柯克蘭(George Kirkland)今年夏季被問到他對歐洲頁巖資源開發的預期時說，想在那裡開發出大量頁巖資源要等到本世紀20年代以後了。