來源:華爾街日報/John Bussey
日期:2012/06/15 15:49
上週美國傳來了好消息：美國的企業正計劃在2013年大舉增加研發投入﹐此舉應該會有助於美國本土的創新。
等等﹐外國也傳來了消息：亞洲今年的研發總投入將首次超過美國。
亞洲超過我們了？
那可不一定。說起研發投入﹐更多未必意味著更好。此外﹐研發二字也未必能涵蓋所有有價值的創新活動。
麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)斯隆商學院(Sloan Schoolof Management)的研究員施拉格(Michael Schrage)對這一問題進行了研究。他說﹐我認為數字的意義不大。更重要的是﹐你是哪種類型的創新者。如果使用研發經費最多的人就是最成功者的話﹐我們就不需要給通用汽車(General Motors)提供補貼了。
咨詢公司Booz & Co.的雅魯澤爾斯基(Barry Jaruzelski)補充說﹐從統計數據上看不出一家公司投入多少研發費用與其長期表現之間有什麼關係。有一些人一直都能把事情做得更好﹐這與經費無關。
還是先來看看這些數字吧：
商業信息提供商Schonfeld & Associates分析了美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission﹐簡稱SEC)有關研發投入趨勢的文件﹐並於上週五預測說﹐總部位於美國的企業明年的研發支出將會增加9.6%﹐類似於2012年的增幅。
但是﹐美國政府的研發支出正在放緩﹐與此同時﹐亞洲國家政府在許多產業和基礎科學領域的研發資金都在增加﹐中國尤其如此。去年12月﹐巴特爾紀念研究所(Battelle Memorial Institute)和《研發雜志》（R&D Magazine）去年12月估計﹐鑒於亞洲研發投入的增速如此之快﹐亞洲的研發投入將在2012年超過美國﹐而且不會減速。
這也許會帶來巨大收益。巴特爾紀念研究所的格魯伯（Martin Grueber）說﹐從某些方面講﹐我們希望研發支出可以預示著最終的GDP增長。
不過﹐最大的變量是這些錢的使用效率。
2007年Booz & Co.列出了全球研發投入最高的企業。排在前10位的是豐田汽車(Toyota Motor Corp.)、輝瑞製藥有限公司(Pfizer Inc.) 、福特汽車公司(Ford Motor Co.)、強生公司(Johnson & Johnson)、戴姆勒-克萊斯勒(DaimlerChrysler AG)、通用汽車(General Motors Co.)、微軟公司(Microsoft Corp.)、葛蘭素史克(GlaxoSmithKline PLC)、西門子(Siemens)和國際商業機器公司(IBM)。
然後﹐Booz & Co.列出了第二份名單﹐即它所稱的“高投入產出比創新者”公司﹐這些公司在研發上的投入獲得了最高的經濟回報﹐他們過往五年在七個指標上的表現超出了業內同行﹐這七個指標包括利潤、銷售額增長和股東回報等。同時﹐這些公司研發支出佔銷售額的比例也低於業界中值。
第一份名單中的公司都未能出現在第二份名單中。第二份名單中包括阿迪達斯(Adidas)、蘋果(Apple)、埃克森美孚(Exxon Mobil)、谷歌(Google)、神戶製鋼(Kobe Steel)、三星(Samsung)和Tenneco。
亞魯澤爾斯基說﹐研發支出與效益之間脫鉤的現象實際上一直沒有改變。他說﹐創新的關鍵在於人才、過程、執行和戰略﹐這使美國經過一段時間後獲得了非常強大的優勢。
他還說﹐技術不等於創新。
威斯汀酒店(Westin Hotels)的全球品牌負責人波維內利(Brian Povinelli)可能最能證明這一點。這家連鎖酒店的研發預算（他稱之為“創新”預算）旨在開發新的方法來為客人提供服務並培養顧客對威斯汀品牌的忠誠度。
最近﹐設立新的商務會議室、推出新的健康餐飲、在酒店大廳中設立垂直花園、為客房提供新的豪華床舖、以及推出可供客人選擇的健身服租賃服務的費用都被包括進了該公司的研發支出里。
威斯汀正在亞洲擴大業務。波維內利並不怎麼在意半島酒店(Peninsula)、香格里拉(Shangri La)和Oberoi等豪華酒店品牌在亞洲對威斯汀構成的競爭威脅。他認為﹐這些酒店擁有優質服務﹐但它們傳統而毫無變化。
他還說﹐我尚未看到有任何一個亞洲本土酒店品牌顯示出這樣的創新過程﹐未來屬於我們﹐因為它們都沒在改變。
這類創新（垂直花園、健康餐飲）是否屬於研發範疇呢？波士頓咨詢公司(Boston Consulting Group)認為答案是肯定的。該公司發現﹐不同的公司對研發的定義不同﹐所以在一項對1,500家全球企業進行的調查中﹐它用一種更加寬泛的表述問了這個問題：你們公司創新和產品開發支出的方向是什麼？這包括開展新的業務。
波士頓咨詢公司最近的調查發現﹐有75%的受訪美國公司計劃增加或大幅增加研發支出。該公司的泰勒(Andrew Taylor)說﹐這一比例是有史以來最高的。
他認為﹐如果企業能對其一個客戶群體產生一種新的洞見﹐其價值不遜於合成了一種新的分子﹐這種洞見就是創新。他還說﹐他走訪過的公司認為﹐通過創新來實現企業的內生性增長是他們最需要著力的地方。
這就解釋了為何有高達75%的受訪美國公司計劃增加或大幅增加研發支出了。這一比例數字比其它數據更能說明美國公司提高了對(廣泛意義上)研發活動的重視。
這或許能給美國減輕一點因被亞洲超越而產生的憂慮。
不過﹐美國或許不應該鬆懈。波士頓咨詢公司向中國公司問同樣一個有關創新支出的問題時﹐89%的受訪企業表示計劃增加這方面支出﹐比例高於美國公司。
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