經濟增長乏力 美國家庭收入中值下降

來源:華爾街日報/BRENDA CRONIN
日期:2011/11/01 11:05

美國經濟復蘇已經持續兩年﹐但很多美國人在現實生活中的感受﹐跟身處70年來最嚴重的衰退期之中時沒有多大分別。衰退之後的漫長歷程中的一幅幅畫面﹐展示的是一個國家在各年齡層次的人口、各個地區、各個行業均受沉重打擊之後﹐正在努力進行重建的情景。

為度過斷斷續續的復蘇期間捉襟見肘的日子﹐美國人紛紛投親靠友、改變職業、節衣縮食。這一切故事的背後﹐是一組發人深省的經濟數據。



一個基準數據是家庭收入中值﹐即所有家庭收入中最正中間的那個數字。分析人口普查局(Census Bureau)月度數據顯示﹐2007年到2009年的衰退期間﹐美國家庭收入中值下降了3.2%至53,518美元﹔2009年6月至2011年6月期間﹐則進一步下降了6.7%至49,909美元。據數據分析公司Sentier Research的格林（Gordon Green﹐曾在人口普查局工作）等人完成的研究﹐美國普通家庭收入已經遠遠低於2000年1月份的水平（55,836美元﹐按2011年價格計算並經過通貨膨脹調整）。

其他數據顯示出來的景象同樣悲觀。大蕭條以來沒有哪次衰退比最近這次影響更深遠、持續時間更長。美國的商品和服務總產出花了兩年時間才回到衰退前的水平﹐比二戰結束以來任何一次衰退後恢復所需時間都更久。而商務部(Commerce Department)上週四數據顯示﹐人均產值仍比2007年底低3%。

美國經濟自2009年年中衰退結束以來一直處於擴張之中﹐但新增就業速度卻沒有達到吸納人口增長所需的至少每月15萬個。失業率處於9.1%的高位﹐接近一半的失業人口已經有半年甚至更長時間沒有工作。房地產行業是最脆弱的行業﹐至今仍未復蘇。截至6月份﹐房價較2009年年中水平下跌了10.1%。每五位按揭貸款借款人當中﹐就有一位的貸款餘額高於房產價值。

教育曾一度是獲得就業和賺錢能力的可靠渠道﹐但它卻無法保證收入在復蘇期間不會下降。據Sentier Research估計﹐2009年6月到2011年6月期間﹐以高中畢業生為賺錢主力的家庭的收入中值下降了8.2%。以兩年肄業文憑持有者為賺錢主力的家庭的收入下降得更快﹐降幅達到11.2%。即使是以學士學位持有者為賺錢主力的家庭﹐收入也下降了5.9%。

如果收入不上不下或者是跟不上﹐復蘇就很難站穩腳跟。收入減少、養老金賬戶縮水或者是房產價值還沒貸款多﹐消費者可能就會減少支出。如果擔心找不到工作或丟掉工作﹐擔心還不起債﹐隨之而來的就是謹慎開支。《華爾街日報》和美國國家廣播公司新聞部(NBC News)在10月份進行的聯合調查中﹐只有21%的受訪者稱他們預計接下來12個月經濟會改善。在《華爾街日報》對經濟學家的最新調查中﹐受訪者說收入中值要花10年以上的時間才能恢復到衰退前的水平。

在收入增長乏力的情況下（如果說還有增長的話）﹐美國家庭正在逐漸地削減債務負擔。據奧本海默基金公司(Oppenheimer Funds)資深投資長兼首席經濟學家韋伯曼(Jerry Webman)說﹐美國人減少債務的過程大約進行了一半。他說﹐從消費信貸水平等數據來看﹐我們似乎已經快要觸底。只要這個過程還沒有走完﹐即使不再遭受新的不利沖擊﹐美國經濟也會承受相當的壓力﹐令美國人在坎坷的復蘇之路上辛苦前行。