來源:經濟日報
日期:2013/02/26 03:25
經濟學人雜誌在2個月前蒙提辭卸義大利總理職時報導說：「下一次的大選將考驗義大利選民的成熟與務實程度」。如果選民符合這2項標準，蒙提這一次將挾著真正的民主付託再度主政。
但情勢看起來很不妙。蒙提所屬的政黨得票率似乎只能排名第4。他的聲勢不僅不及丑角般的前總理貝魯斯柯尼，而且落後諧星葛里洛。後者並未推出前後一致的政見，然而這並未阻止他成為義大利政壇的有力人物。
這種情況非比尋常，而且引起有關義大利政治文化的熱烈討論。不過容我提出一個顯而易見的問題：成熟與務實態度在義大利產生什麼樣的具體效果？對整個歐洲有何意義？
因為蒙提猶如德國特別為義大利指定的總督，負責為已經弊病百出的義大利落實撙節政策。在歐洲的決策圈，主張無限撙節的人被捧為上賓。如果撙節政策奏效，很好。然而事實並未如此。撙節派不但不成熟且不務實，甚至越來越魯莽且充滿幻覺。
想想至目前為止，局面應該如何？歐洲開始對撙節著迷時，高級官員駁斥衰退經濟體減支加稅可能導致它們衰退更甚的說法。他們聲稱，這種政策將因為提振信心而造就經濟成長。
然而信心並未恢復，實施嚴撙節的國家陷入嚴重衰退。撙節越嚴，衰退越深。由於兩者密不可分，國際貨幣基金被迫承認，它當初嚴重低估撙節可能帶來的衝擊。
另一方面，撙節甚至並未達成減輕債務負擔的最起碼目標。相反的，厲行嚴撙節的各國負債占GDP比重悉數提高，因為經濟萎縮的幅度大於放貸的降幅。由於撙節政策的效應並未因為其他擴張政策而抵銷，歐洲的經濟再度陷入衰退，失業率有增無減。
好消息是，債券市場已經冷靜，主要因為歐洲央行聲稱必要時將出面承接各國債務。這化解金融崩盤、進而毀滅歐元的危機。然而對已經失去工作，對未來再就業不抱希望的無數歐洲人而言，這不足以構成安慰。
在這種情況下，民眾可能期望歐洲主管官員重新計議，並展現些許彈性。 然而這些官員堅決認為，撙節是唯一可行之策。
歐洲執委會副主席芮恩前年元月稱讚希臘、西班牙與葡萄牙實施的撙節政策。他當時並預言，希臘的撙節措施將產生「持久的回饋」。此後，這3個國家的失業率大幅提高；去年12月，芮恩發表一篇文章，標題是，「歐洲必須堅持撙節政策」。
噢。許多研究顯示，撙節的負面效應大於預期。
芮恩的反應是，致函各該國財長與國際貨幣基金，表示類似的研究有害無益，因為它們極可能導致信心下降。
回到義大利的議題，這個失能的國家忠實實施撙節，經濟卻因此快速萎縮。觀察家非常擔心義大利的大選。
這不是杞人憂天。即使貝魯斯柯尼未再度執政，如果他或葛里洛得票夠多，或者2者皆然，受到衝擊的不只是義大利，而且是全歐洲。
切記，義大利並不是歐洲唯一厲行撙節失敗的國家。在歐洲南部，聲名狼藉的政客正全面崛起，原因是，這些素來備受敬重的歐洲人並不承認他們為負債國家設定的政策已經徹底失敗。
如果這種局面不改變，義大利大選將是危險激進化的前奏。
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