來源:經濟日報
日期:2010/12/04
民主黨期中選舉「慘敗」後，人人都在揣測歐巴馬將如何因應，他能否一顯真本領？能否堅定守護自己信仰的價值，即使身處政治劣勢也一樣？
答案在周一（11月30日）揭曉；他宣布聯邦公務員凍薪。這項聲明道盡一切。凍薪很諷刺；因為規模如杯水車薪，卻誤導視聽；且歐巴馬做此聲明等於把政策辯論主導權交給想摧毀他的那群人——看樣子他們是得逞了。
我猜，我們確實看清歐巴馬究竟是什麼料。
歐巴馬喜歡談「機會教育」。關於凍薪這件事，他似乎迫切要教導美國人謬誤之事。
事實真相是，美國長久以來的赤字問題與聯邦公務員薪水過高根本無關。一則是他們並未領太多。以相同資歷的員工來說，聯邦薪資平均低於民間企業。而且無論如何，員工薪資僅占聯邦支出很小的比例；就算薪資減半，總開支減幅也少於3%。
所以凍薪是削減赤字的嘲諷演出，是廉價把戲，完全不懂預算實務的人才覺得了不起。兩年期間實際節省大約50億美元，對龐大赤字無濟於事。
不管怎樣，在不景氣時削減聯邦開支是錯誤之舉。只要問聯準會官員就知道，他們最近已懇求各方協助，以加快工作機會的成長速率。
擺在面前的還有一個真正的赤字問題：富人減稅方案是否將如共和黨要求的獲得延期。提醒一下，永久延長富人減稅方案在未來75年的成本，大約相當於社會安全保險體系財政缺口的總額。倘若歐巴馬當時是藉宣布公務員凍薪力抗共和黨的要求，以宣示在赤字仍是個大問題時無法接受為富人減稅，那麼他的凍薪之議或許還有正當性。
但他沒這麼做，反而在與兩黨國會領袖開會的前一天，將凍薪聲明當作與共和黨修好的表示。已經歷兩年焦土抵制的歐巴馬會後說，他之前與死對頭溝通的努力不夠。他沒在背上貼「踹我一腳」的告示，但他這麼說等於已經貼了。
對方並未釋出同等善意。共和黨參議員還宣布，減稅議題解決前（可想而知是依他們的條件），不會審理其他法案。
很難不相信共和黨已掂過歐巴馬的斤兩 ——他們逼他攤牌，相信他會屈服。也很難不相信他們是對的。
真正問題是歐巴馬及其權力核心在想什麼。他們真的相信，這次向共和黨示好可獲善意回應嗎？
更令人疑惑的是，歐巴馬團隊顯然不關心這種善意表示對其支持者有何影響。大家會期待，因民眾熱情而在民主黨初選獲得逆轉勝的候選人能了解，這份熱情是重要資產。然而歐巴馬看來幾乎像是有計畫的要令一度熱忱的支持者失望，以說服那些將他送進白宮的人，他們犯了難堪的錯誤。
不管白宮裡發生什麼事，從外面看起來就像道德敗壞——完全喪失目標且迷失方向。
民主黨該怎麼做？答案是他們必須自立自強。尤其民主黨在國會仍有能力可讓對手現形——正如同他們周四（2日）針對延長中產階級減稅方案強行進行投票，使共和黨陷入為保有富人減稅而投票反對中產階級的尷尬處境。
若歐巴馬善盡職責，民主黨要劃清界線當然簡單得多。但所有跡象都顯示，民主黨必須另覓所需的領導者 。
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