日期:2011/09/10
最重要的事先說：歐巴馬提出的新就業計畫令我感到驚喜，比我預期的更大膽、更好。儘管這項計畫的大膽程度還未達到我理想中的程度，但若該方案成為法律，將大幅壓低失業率。
當然，拜共和黨的反對所賜，這項方案不太可能成為法律，任何可能大力協助1,400萬名美國失業民眾的計畫也不太可能過關。這是悲劇，也令人憤怒。
在談歐巴馬的就業計畫前，我想先談芝加哥聯邦準備銀行總裁伊凡思本周發表的重要經濟演說。老實說，伊凡思說出了我們多年來一直希望從聯準會（Fed）官員口中聽到的話。
伊凡思說，無論就法律還是社會責任，Fed都應試圖壓低通膨和失業率，而在通膨率仍可望低於Fed設定為 2%左右的通膨目標區間之際，失業率仍居高不下。
Fed該如何因應？伊凡思說：「想像一下，如果通膨率高達5%，遠高於我們2%的通膨目標時，央行官員強硬出手對抗通膨會引發質疑嗎？不會，這毫無疑問。央行官員會把它視為燃眉之急立刻採取行動。我們也應該以同樣積極的態度，來改善就業市場現況。」
但Fed顯然還沒遭遇燃眉之急，多數政治人物似乎也認為現況不急迫。最近在表現最差勁者（以許多共和黨議員為代表）活躍於舞台之際，那些優秀人才（理應捍衛美國福利政策的智者）的表現毫無說服力，當局正在放棄失業民眾。
好，回到歐巴馬的計畫。這項計畫要求擴大支出約2,000億美元，其中多項支出切中需求，例如翻修學校和運輸網絡，並避免裁減教師；該計畫也要求減稅2,400億美元。
這項計畫規模乍看很龐大，其實一點也不。房市泡沫破裂和家庭在泡沫時期累積過高債務的緊縮效應仍揮之不去，正使美國經濟每年出現約1兆美元的落差；而這項計畫將只能填補部份落差，且減稅措施的提振支出效益還不明朗。
但聊勝於無，部分意在鼓勵聘雇的措施仍可望大幅提振就業。歐巴馬總統或許還沒遭遇燃眉之急，但絕對已看到前兆：他完全了解就業局勢有多危急。
但歐巴馬的計畫不可能成為法律。我們也應注意這些反對派的立場已變得有多強硬，即使失業者的困境惡化。
2009年初，剛上任的歐巴馬政府試圖了解前朝政府留下的危機時，右派批評人士主要持兩種立場。首先，他們主張政府應依賴貨幣政策，而非財政政策來解決問題，Fed應擔下對抗失業的任務；第二，右派人士認為政府該採取的財政行動是減稅，而非暫時性支出。
然而，如今共和黨領袖反對減稅－至少他們反對能嘉惠美國勞工、而非富人或企業的減稅措施。
共和黨領袖現在也反對貨幣政策。在7日晚間的共和黨總統候選人辯論中，羅尼（Mitt Romney）宣布，將尋求撤換Fed 主席柏南克，主要原因是柏南克不斷試圖採取行動（儘管規模不足）來改善失業。以共和黨的標準來看，羅尼還算溫和，因為同樣爭取共和黨總統候選人提名的裴瑞（Rick Perry ）已說，外界應「嚴厲」處置柏南克。
共和黨領袖目前基本上反對所有能改善失業的措施。羅尼確實已提出包裝華麗且精心製作的就業計畫，但頂多只能算是言之無物的59個重點；他聲稱能在四年後創造至少1,100萬個工作，但他絕對提不出證據支撐這種自大的說法。
整體而言，好消息是，歐巴馬可能終於藉由這項就業方案，為總統大選時的創造就業議題鋪路。畢竟到頭來，除非人民發出怒吼要求政府採取行動，不然將一事無成。
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