來源:經濟日報
日期:2011/02/15 04:04
國會眾議院的共和黨人11日提出立即削減聯邦開支的構想。不同以往的是，他們這一次並未附帶提出足以引起注意的口號。我願意為他們代勞：犧牲未來。
我很快就會解釋。首先談談共和黨的兩難處境。共和黨領袖經常聲稱，期中選舉使他們獲得大砍政府開支的民意授權。部分人士認為，期中選舉的核心議題並不是聯邦開支，而是始終居高不下的失業率。暫時不談此事。必須瞭解的關鍵是，許多選民表示希望削減政府開支，然而如果往下追究，他們只希望削減針對別人的開支。
這是皮優研究中心（Pew）一項訪調呈現的結果，受訪者必須回答是否贊成在各種領域擴編或縮減開支的問題。結果是希望增加而不是減少多數領域的預算開支，其中包括教育與聯邦醫療保險。至於對失業勞工的救助與國防，贊成與反對的比例不相上下。
他們明顯希望減少的唯一項目是援外預算。多數美國人錯誤的認為，這個項目占聯邦預算相當大的比例。
皮優公司提出的其他問題包括，民眾希望各州如何降低它們的預算赤字？是否贊成減少州政府最大筆的教育或醫療開支？不贊成。是否贊成加稅？不贊成。多數受訪者唯一贊成的削減措施是，對公家機關雇員的退休金開刀。這方面，贊成與反對者的比例旗鼓相當。
其間的寓意非常明顯。共和黨人並未擁有削減開支的民意授權。他們擁有廢除數字法則的授權。
選民何以如此消息閉塞？必須記住，他們有工作，有孩子要撫養，有必須照顧的父母。他們缺少存細研究聯邦預算所需的空暇或動機，更不用說州政府預算（大致上無法理解）。在這種情況下，他們只能依賴看似權威人士的發言。
他們自雷根總統以降從未聽過的是，他們辛苦掙來的錢必將浪擲，支應無用龐大官僚的薪水（薪資僅占聯邦預算的5%）及坐享優渥生活的福利皇后。如果政治人物不斷歪曲事實，我們怎能指望選民認清財政的真面貌？
這使我回到共和黨人面臨的兩難處境。奪回眾議院多數地位的共和黨人承諾削減1,000億美元的聯邦預算。如果無法說到做到，他們可能面臨茶黨人的挑戰。然而美國人反對削減他們偏好的項目預算。他們幾乎任何項目都偏好。政治人物如何是好？
如果你認真思考這個問題，答案很明顯：犧牲未來。把削減的重點指向利益不會即時出現的項目。基本上，吃掉美國的根本。最終一定會付出沉重的代價。不過至少眼前可以讓基本盤高興。
如果你不明白這個邏輯，眾院共和黨構想的許多項目可能會使你困惑不解。為什麼要把一項為孕婦與嬰幼兒提供補充營養的極成功計畫砍掉預算10億美元？為什麼要把禁核擴散相關作業的預算減少6.48億美元（恐怖分子利用管理鬆懈的前蘇聯可分裂原料製造的核武可以毀滅你的一切）？為什麼要把國稅局查稅的預算減少5.78億美元（坐視逃漏稅問題日益嚴重無助於降低赤字）？
一旦你瞭解共和黨人的當務之急，這一切就會產生意義。他們主張削減前瞻項目的預算，以迎合茶黨人所提立即削減開支的要求，同時又不至於使選民承受太多即時的痛苦。至於未來的成本，因為兒童營養不良而導致人口素質下降，恐怖攻擊可能性提高，稅收體系因為逃漏稅普遍而根基受創，都是以後的事，明天又是另一天。
在一個比較好的世界中，政治人物將選民視為成年人。他們會說，任意開支與長期的開支、稅入失衡之間沒有太大的關係。他們接著會說，解決這個問題的先決條件是，控制醫療成本，還有加稅，以支應美國人真正想要的施政計畫。
當然，共和黨領袖不能這麼做。他們不承認必須加稅；過去兩年來，每當回應旨在確保聯邦醫療保險預算用在刀口上的最溫和、明智努力時，他們只知一味大喊「死亡小組委員會！」。
這是他們對預算案的構想，它能省下的錢一定非常少，卻足以產生非常嚴重的傷害。
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